Iako je u životu ostvario sve što se u sportu i biznisu moglo ostvariti, Shaq je ovim potezom pokazao da za obrazovanje nikada nije kasno, a iza cijele priče krije se dirljiv emotivni razlog.
Iako je LSU napustio davne 1992. godine kako bi započeo profesionalnu NBA karijeru, O’Neal je svojoj majci Lucille Harrison, tada čvrsto obećao da će se jednog dana vratiti i završiti svoje školovanje.
Tokom godina je postepeno ispunjavao to obećanje, a ova najnovija diploma sa LSU-a predstavlja krunu njegovog akademskog puta.
“Obećao sam majci da ću, bez obzira na novac i slavu, završiti školu. Moja porodica je uvijek cijenila obrazovanje, a ovo radim kako bih nju učinio ponosnom i pokazao svojoj djeci da nema izgovora kada je u pitanju rad na sebi”, izjavio je ranije O’Neal, koji je stekao diplomu društvenih nauka.
Poznato je da Shaq već posjeduje i titulu doktora nauka (Ed.D.) koju je stekao 2012. godine, ali povratak na LSU za njega ima poseban emotivni značaj jer je upravo na tom univerzitetu počela njegova globalna košarkaška priča.
Ipak, ceremonija diplomiranja ne bi bila potpuna bez Shaqovog prepoznatljivog humora. Tokom proslave ovog velikog uspjeha, O’Neal nije propustio priliku da se našali na račun svog kolege iz emisije “Inside the NBA” i vječitog rivala Charlesa Barkleyja.
Dok je ponosno pozirao s diplomom, Shaq je kroz smijeh dobacio kako sada u svojoj kolekciji ima “više diploma nego što Charles Barkley ima šampionskih prstenova”, ponovo bockajući svog prijatelja zbog činjenice da Barkley tokom igračke karijere nikada nije osvojio NBA titulu.
Ovim činom, Shaquille O’Neal je još jednom poslao snažnu poruku mladim sportistima širom svijeta da sportska karijera, ma koliko uspješna bila, ne isključuje važnost visokog obrazovanja i ličnog razvoja.
