Katar će na ovogodišnjem Mundijalu upisati svoj drugi nastup u historiji. Za razliku od Svjetskog prvenstva 2022. godine, kada je bio domaćin turnira, reprezentacija Katara ovaj put je plasman izborila kroz kvalifikacije.
Tokom prethodnog Mundijala Katar je bio pod snažnim pritiskom međunarodne javnosti zbog optužbi za kršenje ljudskih prava, posebno kada je riječ o tretmanu radnika migranata. Mnogi su tada organizaciju prvenstva ocijenili primjerom takozvanog “sportskog pranja ugleda”, odnosno korištenja sportskih događaja za popravljanje međunarodnog imidža države.
Na Svjetskom prvenstvu 2026. Katar se nalazi u grupi B. Nakon večerašnjeg duela sa Švicarskom na stadionu Levi’s u Kaliforniji, Katarce očekuju utakmice protiv Kanade u Vancouveru 18. juna te Bosne i Hercegovine u Seattleu 24. juna.
Kako bi reprezentacija imala snažnu podršku s tribina, Katarski nogometni savez i državni Fond za socijalni i sportski doprinos (DAAM) organizovali su putovanje za 1.000 navijača u Sjedinjene Američke Države i Kanadu.
Prema navodima katarskih medija, navijačima su osigurani avionski prijevoz, hotelski smještaj i kopneni transport. U Sjevernu Ameriku doputovali su u tri čarter leta između 9. i 11. juna.
Za njihov boravak rezervisano je ukupno 12 hotela, pet u San Franciscu, četiri u Vancouveru i tri u Seattleu. Program uključuje i organizovanu navijačku grupu “Maroon Stand”, pokrenutu s ciljem pružanja podrške nacionalnom timu na velikim takmičenjima.
Podršku reprezentaciji trebali bi pružiti i katarski studenti koji žive u SAD-u i Kanadi, a koji su na utakmice pozvani u saradnji s diplomatskim predstavništvima Katara.
U petak je u San Franciscu održan navijački marš koji su katarski mediji predstavili kao znak podrške reprezentaciji pred početak turnira.
Međutim, prema pisanju američkog portala SFGate, za dio navijača čije je putovanje finansirala država prisustvo nije bilo dobrovoljno.
Katarski influencer Abdulla Al Ghafri, poznat na društvenim mrežama kao QQQ, objavio je letak na arapskom jeziku u kojem se navodi da je prisustvo maršu “obavezno” za navijače smještene u pet hotela u centru San Francisca. Istovremeno je navedeno da je učešće opcionalno za one koji borave u hotelima u Santa Clari.
Ovakve informacije ponovo su otvorile pitanja o tome koliko je podrška na tribinama rezultat spontanog navijanja, a koliko organizovanih aktivnosti koje finansira država.
S druge strane, zvanični katarski izvori ističu da je prisustvo navijača važno za promociju katarskog nogometa i dodatni motiv igračima tokom nastupa na najvećoj svjetskoj fudbalskoj smotri.
Navijači se nadaju da će reprezentacija ostvariti historijski rezultat i izboriti plasman u završnicu takmičenja.
