U McLarenovom tehnološkom centru u Wokingu, tokom godišnjeg dana otvorenih vrata za porodice i prijatelje tima, svjetski prvak iz 2025. godine Lando Norris potvrdio je da je potpisao ugovor do kraja 2030. godine, uz višegodišnju opciju za ostanak i nakon toga.
Njegov prethodni ugovor isticao je 2027. godine, a novi potpis dodaje najmanje još tri sezone odnosu koji već traje devet godina. Novi ugovor je stigao usred sezone koja Landu ne ide u prilog.
Uslovi ugovora nisu zvanično objavljeni, ali cifra koja kruži iznosi oko 120 miliona funti za cijelo trajanje ugovora, odnosno do 30 miliona funti po sezoni ili oko 35 miliona eura godišnje. To Norrisa svrstava u kategoriju u kojoj su Max Verstappen i Lewis Hamilton, umjesto stepenicu ispod njih.
Riječ je o velikoj količini novca za tim koji je veći dio protekle decenije proveo obnavljajući ekipu i pokušavajući se vratiti u vrh sa začelja startne rešetke. To je također najjasnija poruka koju je McLaren do sada poslao o tome kako danas vidi sam sebe. Timovi ne plaćaju vozačima da ih zadrže ako ih potajno planiraju zamijeniti.
Norris je 2017. godine postao član McLarenove vozačke postave, a za tim je počeo voziti 2019. godine. Ako odradi ovaj ugovor do kraja, imat će ukupno dvanaest sezona u istoj garaži, čime će izjednačiti period koji je Hamilton proveo u Mercedesu. U modernoj Formuli 1, gdje se lojalnost vozača obično mjeri ugovorima na dvije godine, to je gotovo nezabilježeno.
U trenutku potpisivanja ugovora imao je 13 pobjeda u utrkama, 18 pole positiona, 48 plasmana na podij i prvi naslov prvaka za vozače koji je McLaren osvojio od 2008. godine. McLaren je na tu titulu čekao sedamnaest godina.
Norris je trenutno četvrti u poretku prvenstva za 2026. godinu sa 159 bodova. Mercedesov Kimi Antonelli vodi sa 242 boda, dok su George Russell i Hamilton izjednačeni na drugom mjestu sa po 183 boda. Verstappen je šesti, a Oscar Piastri sedmi. Prva godina novih tehničkih pravila pripala je Mercedesu, a ne timu koji je osvojio posljednje prvenstvo prema starim pravilima.
Norris je barem zaustavio pad forme, uz uzastopne pobjede u Mađarskoj, a zatim i na posljednjoj Velikoj nagradi Nizozemske. Dvije pobjede u augustu nisu odbrana titule, ali su dovoljne da pokažu da bolid nije loš.
Piastri ima ugovor do kraja 2028. godine, što znači da je McLaren sada jedini vodeći tim na startnoj rešetki koji više nema ništa za pregovarati. Verstappen je ranije ovog mjeseca potpisao ugovor prema kojem ostaje u Red Bullu do 2030. godine.
