Informaciju je objavio komentator Nick Sortor, koji se pozvao na dvojicu američkih zvaničnika i naveo da je Mast među kandidatima za ovu funkciju. Njegov raniji angažman u izraelskoj vojsci posebno je privukao pažnju jer se Mast 2023. godine pojavio na američkom Kapitolu u uniformi izraelske vojske.
Mast je ranije bio civilni dobrovoljac u izraelskoj vojsci, dok je istovremeno veteran američke vojske. Tokom služenja u Afganistanu izgubio je obje noge u napadu, a njegovo vojno iskustvo kasnije je postalo važan dio njegovog političkog profila.
Upravo zbog njegovog angažmana u izraelskoj vojsci pojavile su se kritike njegove moguće nominacije. Sortor je poručio da osoba koja je nosila uniformu strane vojske ne bi trebala preuzeti civilno rukovodstvo američke vojske.
“Ne bi trebalo da iko ko nosi uniformu strane vojske ikada preuzme kontrolu nad američkom vojskom”, napisao je Sortor.
Mast je poznat i kao jedan od najglasnijih zagovornika Izraela u američkom Kongresu, zbog čega je posljednjih godina često bio na meti kritika organizacija koje se zalažu za prava Palestinaca. Između ostalog, ranije je zagovarao usporavanje ulaska humanitarne pomoći u Gazu i dovodio u pitanje razliku između palestinskih civila i boraca.
“Ne mislim da bismo tako olako koristili izraz ‘nevini nacistički civili’ tokom Drugog svjetskog rata. Nije pretjerano reći da postoji veoma malo nevinih palestinskih civila”, rekao je Mast 2023. godine.
Njegove izjave izazvale su reakcije u Kongresu, a demokratska kongresmenka Sara Jacobs predvodila je neuspješni pokušaj da mu se zbog tih komentara uputi formalna osuda Predstavničkog doma.
Mastov odnos prema ratu u Gazi kritikovao je i Vijeće za američko-islamske odnose (CAIR). Direktor za odnose s vladom ove organizacije Robert McCaw ranije je izjavio da Mast nema šta tražiti na čelu kongresnih saslušanja o osjetljivim međunarodnim pitanjima koja utiču na sigurnost SAD-a.
Mast je na te kritike odgovorio porukom: “Više bih se zabrinuo kada bi me podržavali. Pripremite se i vežite pojaseve.”
Njegovu kandidaturu dodatno bi mogla pratiti i ranija kritika drugih organizacija. Medea Benjamin, suosnivačica organizacije Code Pink, opisala ga je kao “najokrutnijeg i najbezdušnijeg člana Kongresa”, dok ga je Hassan el-Tayyab iz organizacije Friends Committee on National Legislation nazvao jednim od “najžešćih glasova protiv Palestinaca” u Kongresu.
Ukoliko Mast bude izabran, njegova vojna karijera i politički stavovi mogli bi imati značajnu ulogu u javnoj raspravi o novom rukovodstvu američke vojske. Posebno će se analizirati činjenica da je služio u američkoj vojsci, ali i da je kasnije kao civilni dobrovoljac bio angažovan u izraelskoj vojsci.
Ostavka Dana Driscolla tako je otvorila proces izbora njegovog nasljednika, a Mastovo ime već je privuklo pažnju upravo zbog njegovog ranijeg angažmana u stranoj vojsci i dugogodišnje podrške Izraelu.
