Nizozemci su tri puta bili drugoplasirani, posljednji put 2010. godine, a na posljednjem prvenstvu u Kataru 2022. godine eliminisani su u četvrtfinalu na penale od kasnijeg pobjednika Argentine.
Ovog puta su sebi postavili minimalni cilj plasmana u polufinale.
“Ako bi se to moglo dogoditi, svi bi rado dali svoj doprinos”, rekao je bivši nizozemski reprezentativac Nigel de Jong, sada tehnički direktor Fudbalskog saveza te zemlje, u intervjuu za nizozemske dnevne novine Algemeen Dagblad prošlog mjeseca.
Ali selektor Ronald Koeman je već jasno stavio do znanja svoju ambiciju.
“Naš cilj je osvojiti Svjetsko prvenstvo”, rekao je tokom martovskog reprezentativnog perioda.
Ostaje da se vidi da li Koeman ima reprezentaciju za ostvarenje pomenutih ciljeva.
Nizozemci će se uveliko oslanjati na veznog igrača Frenkieja de Jonga, čiji su se problemi s povredama u Barceloni nastavili ove sezone, te će i dalje vidjeti Memphisa Depaya kao svog glavnog napadača, čak i ako je njegova klupska karijera u Corinthiansu u Brazilu stagnirala.
Postoje i sumnje u formu drugih ključnih igrača poput Tijjanija Reijndersa, koji je imao obećavajući početak sezone nakon što je potpisao za Manchester City, ali više nije standardni igrač, i kapitena Virgila van Dijka, čiji se pad forme odrazio na razočaravajuću sezonu s Liverpoolom.
Povreda je isključila ofanzivca Tottenham Hotspura Xavija Simonsa, a postoje i sumnje u formu defanzivca Jurriena Timbera, čija je povreda prepona snapravila određene probleme Arsenalu.
Koeman, međutim, smatra da ima jezgro igrača koji su zajedno već nekoliko godina i da bi to mogao biti ključni faktor u njihovu korist.
“Imamo tako dobar osjećaj u timu trenutno da mislim da možemo izvući sve iz ovog turnira”, rekao je.
Nizozemci su se dovoljno komotno kvalifikovali na vrhu svoje grupe, tri boda ispred Poljske i bili su neporaženi.
Njihov nastup počinje u Grupi F utakmicom protiv Japana 14. juna u Dallasu, nakon čega slijede Švedska u Houstonu i Tunis u Kansas Cityju, gdje će biti bazirani tokom turnira.
Kritičari su optužili Koemana da je previše predvidljiv u svom taktičkom pristupu. Ali selektor je prilagođavao svoje formacije kada je to bilo potrebno posljednjih godina, što je uznemirilo puriste koji insistiraju na tradicionalnoj “nizozemskoj školi nogometa”.
To je stavilo naglasak na dominantan, napadački nogomet u formaciji 4-3-3 koju je njihov veliki igrač i trener Johan Cruyff usavršio, a većina nizozemskih trenera robovski slijedi.
” Oduvijek sam se divio Cruyffu zbog njegove vizije igre i želje da igra atraktivan nogomet, ali ja sam bio defanzivac; morao sam rješavati probleme i to je uticalo na moje ideje”, rekao je Koeman, koji mora biti fleksibilan da bi postigao svoj cilj.
