Prema navodima američke televizije, jedna od takvih akcija izvedena je 28. marta u saveznoj državi Meksiko, kada je u eksploziji automobila ubijen Francisco Beltran, navodni pripadnik kartela Sinaloa poznat kao El Payin.
CNN, pozivajući se na više izvora, navodi da je riječ o ciljanoj likvidaciji u kojoj su učestvovali operativci CIA-e, dok je ured državnog tužioca savezne države Meksiko potvrdio da je eksplozivna naprava bila sakrivena u vozilu.
U izvještaju se navodi da je akcija dio šire, ranije neobjavljene kampanje CIA-e u Meksiku koju predvodi elitna jedinica Ground Branch.
Cilj je, prema istim izvorima, razbijanje kartelskih mreža ne samo uklanjanjem njihovih vođa nego i sistematskim gađanjem operativaca srednjeg i nižeg nivoa. Jedan od sagovornika rekao je da je “smrtonosnost njihovih operacija ozbiljno pojačana”, dok je bivši pripadnik CIA-e naveo: “Oni su definitivno željeli da ovaj incident svima nametne pitanje: ‘Ko je to uradio?’”
CIA je odbila komentarisati navode prije objave priče. Nakon objave, portparolka agencije Liz Lyons saopćila je za CNN: “Ovo je netačno i senzacionalističko izvještavanje koje ne služi ničemu osim kao PR kampanja za kartele i dovodi američke živote u opasnost”.
Meksički sekretar za sigurnost Omar Garcia Harfuch odbacio je svaku tvrdnju o “smrtonosnim, prikrivenim ili jednostranim operacijama stranih agencija na nacionalnoj teritoriji”, dok je predsjednica Claudia Sheinbaum poručila da “ne može biti agenata nijedne institucije američke vlade koji djeluju na terenu u Meksiku”.
CNN navodi i da je administracija Donalda Trumpa proširila ovlasti CIA-e za prikrivene i smrtonosne operacije u Latinskoj Americi, nakon što su veliki meksički karteli proglašeni stranim terorističkim organizacijama. Istovremeno, američki i bivši sigurnosni zvaničnici upozoravaju da takve misije nose visok rizik od odmazde kartela i dodatnog pogoršanja odnosa Washingtona i Ciudad de Mexica.
