James “Weston” Higginbotham, dvadesetogodišnji student treće godine na Univerzitetu Auburn i strastveni ekolog, putovao je s porodicom u regiju Kyoto kada je nestao dok je sam istraživao grad – ubrzo nakon što se posvađao sa svojom majkom zbog njenog korištenja vještačke inteligencije (AI) kao pomoć pri navigaciji.
Nakon što su vlasti smanjile resurse za potragu porodica je pokrenula vlastite napore da locira Westona uz pomoć lokalnih stanovnika.
“Nećemo napustiti (Japan) dok ne pronađemo Westona”, rekla je njegova majka Nancy Higginbotham za CNN.
Evo hronologije događaja koji su doveli do nestanka studenta i potrage za njim:
22. maj
Porodica, koja dolazi iz Birminghama u Alabami, stiže u Japan kako bi proslavila maturu Westonovog mlađeg brata. Posjećuju brojne gradove, uključujući Tokio, Nikko i Takayamu, prije nego što su se uputili u Kyoto.
29. maj
Porodica stiže u Kyoto, gdje uživaju u obroku i šetnji gradom prije nego što su krenuli u svoj hotel da se odmore i pregrupišu. U jednom trenutku, Weston se sukobljava sa svojom majkom zbog njenog korištenja ChatGPT-a i odlučuje da sam istraži Kyoto dok ostatak porodice posjećuje obližnji hram.
Koristeći aplikaciju Life360 za praćenje njegove lokacije, njegovi roditelji vide Westona kako ulazi u voz, posjećuje nekoliko prodavnica i obavlja kupovinu. Šalju mu poruku da ga pitaju kuda ide, a njegova lokacija je isključena ubrzo nakon toga, što je bilo nekarakteristično za njega, rekla je njegova majka.
Oko 18:00 sati: Weston sam napušta stanicu Kyoto, navodi policija.
Oko 20:00 sati: U posljednjem viđenju Westona, snimci CCTV-a (nadzornih kamera) snimili su ga kako hoda sam u oblasti Yamashina, koja se nalazi na granici između prefektura Kyoto i Shiga. Područje je planinsko i gusto pošumljeno, a CCTV kamera je bila na stazi koja vodi do planinarskih ruta.
30. maj
Oko 2:00 sata ujutro: Porodica prijavljuje Westonov nestanak lokalnim vlastima. U danima koji su uslijedili, Nancy započinje kampanju na društvenim mrežama kako bi podigla svijest i potražila tragove, uključujući objave na Redditu i Facebooku.
2. juni
Informacije sa CCTV kamera, snimljene 29. maja, potvrđene su tek 2. juna. S obzirom na lokaciju kamere u blizini staze i Westonovu ljubav prema planinarenju, policija je odlučila da pretraži šumu, ali ih je omela oluja koja je te noći regiji donijela vjetar i obilnu kišu.
3. juni
Policija počinje pretragu planina u blizini Yamashine s desetinama policajaca, helikopterom i policijskim psima. Zvaničnici su naveli zabrinutost za Westonovu sigurnost tokom oluje ako je u to vrijeme bio u planinama – iako su dodali da je moguće da se već udaljio iz tog područja.
4. juni
Policijska potraga se nastavlja, fokusirana na šume Yamashine.
Porodica je bila u kontaktu sa američkom ambasadom u Japanu i FBI-jem, rekla je Nancy. FBI je za CNN naveo da je “spreman pomoći našim međunarodnim partnerima u vezi sa svim zahtjevima za pomoć”. Porodica će ostati u Japanu dok ne pronađu Westona, rekla je Nancy, uz pomoć GoFundMe stranice koju su kreirali članovi zajednice kod kuće.
5. juni
Policijska pretraga gusto pošumljenog područja prema kojem je Weston posljednji put primijećen kako hoda, a koja je trajala 72 sata, završena je, navodi porodica. U potrazi je učestvovalo više od 100 policajaca, K-9 jedinice (psi) i helikopteri.
Policijska istraga se nastavlja dok organi reda prikupljaju snimke nadzornih kamera i prate aktivnost bankovnih kartica, kaže porodica za CNN. Porodica najavljuje planove da angažuje sopstveni tim za potragu i spasavanje i zatraži pomoć volontera, posebno onih sa iskustvom u planinarenju po izazovnim terenima, kako bi nastavili potragu za Westonom.
6. juni
Porodica Higginbotham, zajedno s lokalnim stanovnicima i unajmljenim timom za potragu i spasavanje, pokreće sopstvene napore potrage, fokusirane na šume Yamashine i obuhvatajući potez od 5 milja u oba smjera od Westonove vjerovatne tačke ulaska.
