Stilo je naslijedio modele Bravo i Brava, ali cilj nije bio samo nova generacija kompakta. Fiat je želio promijeniti percepciju brenda i približiti se premium segmentu kroz moderniji dizajn, bogatu opremu i naprednu tehnologiju.
Automobil je razvijen na modularnoj “Space-Frame” platformi, a kupcima su ponuđene tri različite karoserijske verzije. Trovratni model imao je sportskiji karakter i coupe liniju, dok je petovratni bio fokusiran na porodičnu praktičnost i veću udobnost.
Ponuda motora bila je veoma široka. Benzinci su išli od 1.2 16V sa 80 KS do sportskog Abarth modela sa 2,4-litarskim petocilindarskim motorom od 170 KS. Dizelsku ponudu činili su poznati 1.9 JTD motori sa snagom između 80 i 115 KS.
Godine 2003. stigao je i Multi Wagon karavan, koji je zamijenio Mareu Weekend i donio veliki prtljažnik zapremine do 1.480 litara. Nakon redizajna 2004. godine, Stilo je dobio modernije motore poput 1.9 Multijet dizela sa 140 KS i 305 Nm obrtnog momenta, kao i kvalitetniji enterijer.
Fiat gubio više od 2.000 eura po svakom prodatom automobilu
Za svoje vrijeme, Fiat Stilo bio je izuzetno napredan automobil. Nudio je panoramski stakleni krov, adaptivni tempomat baziran na radaru te infotainment sistem sa navigacijom i ekranom u boji – opremu koja tada nije bila česta u kompaktnoj klasi.
Ipak, upravo su visoki troškovi razvoja postali najveći problem. Fiat je u projekat investirao oko 900 miliona eura, dok planirana godišnja proizvodnja od oko 200.000 vozila nikada nije ostvarena.
Ukupno je u Evropi proizvedeno oko 790.000 primjeraka, a procjenjuje se da je kompanija gubila više od 2.000 eura po svakom prodatom automobilu. U Brazilu se proizvodio sve do 2010. godine.
Danas je Fiat Stilo ostao upamćen kao jedan od tehnološki najnaprednijih Fiatovih modela svog vremena, ali i kao primjer koliko balans između inovacije i profitabilnosti može biti težak u autoindustriji.
Nije pomogao ni slavni Totti
Kada je Fiat lansirao Stilo, italijanski proizvođač nije štedio ni na tehnologiji ni na marketingu. Za promociju automobila angažovan je čak i Francesco Totti, tada najveća fudbalska zvijezda Italije i simbol reprezentacije uoči Svjetskog prvenstva 2002. godine.
U reklami koju je radila agencija Armando Testa, Totti u dresu Italije zamišlja fudbalski meč u svom dvorištu, glumeći slavnog napadača Christiana “Boba” Vierija. Nakon nekoliko poteza i gola, ulazi u crni trovratni Fiat Stilo i nastavlja “igru” na cesti.
Međutim, jedna od najvećih sportskih zvijezda tog vremena nije uspjela pomoći atraktivnom Fiatovom kompaktu da ostvari prodajne ciljeve. Uprkos ogromnim ulaganjima i snažnoj kampanji, Stilo nikada nije ozbiljno ugrozio Volkswagen Golf, a projekat je kasnije postao poznat kao jedan od finansijski najtežih za Fiat.
