Francuska se suočava s najgorim šumskim požarima u posljednje dvije decenije, dok zvaničnici u španskoj prijestonici Madridu navode da su ovo najgori požari koje je ta regija ikada doživjela.
Tri odvojena šumska požara u planinama izvan Madrida zajedno su, prema procjenama vlasti, izgorjela na oko 770 kvadratnih metara.
Vatrena stihija se brzo proširila, pustošeći šume i polja u poznatoj francuskoj vinskoj regiji i sprživši više od 420 kvadratnih metara za manje od četiri dana što je područje otprilike četiri puta veće od Pariza.
Požari su također zaprijetili i nekim osjetljivim vojnim i industrijskim lokacijama u tom području, uključujući objekte u kojima se radi na francuskim balističkim projektilima, raketnim motorima i preradi opasnih hemikalija.
Satelitski snimci iznad Žironde prikazuju prostrana područja spržene, zacrnjene zemlje, dok se dim širi u unutrašnjost prema istoku.
Požari su postali toliko ekstremni da su stvorili vlastitu gigantsku vatrenu oluju. Ovaj rijedak vremenski fenomen nastaje kada toplota iz šumskih požara uzrokuje brzo dizanje zraka iznad vatre, noseći dim, pepeo i vodenu paru visoko u atmosferu.
Kako se zrak diže, on se hladi, a vodena para se kondenzuje u oblak. Ako je požar dovoljno snažan, a atmosfera nestabilna, taj se oblak može razviti u kumulonimbus, istu vrstu oblaka koja se povezuje s olujnim nevremenom. Ako ti oblaci postanu dovoljno veliki, mogu proizvesti vlastite munje, koje potom mogu izazvati nove požare. Povremeno mogu donijeti i grad te kišu.
Kako bi se izborili s njima, francuski vatrogasci koriste avione napunjene usporivačima gorenja (retardantima), kao i avione poput Canadaira, koji mogu zahvatiti 6.000 litara vode iz jezera ili mora za samo 12 sekundi i ispustiti je direktno na požar.
Protivpožarni pojas je u suštini pojas zemljišta s kojeg je uklonjena sva vegetacija kako bi se spriječilo širenje vatre. Ključno je očistiti zemljište od bilo kakvog potencijalnog goriva prije nego što vatra stigne do njega.
Španski timovi koriste mnoge od istih tehnika u borbi protiv svojih šumskih požara, koji su na putu da postanu najgori koje je ta zemlja vidjela u posljednje dvije decenije.
Francisco Martin, vladin delegat u Madridu, opisao je ove požare kao nesumnjivo najveći požar u historiji regije Madrida.
