Crna Gora je, uprkos tome što je u ligaškom dijelu turnira ostvarila čak tri pobjede i doživjela samo jedan poraz nakon peteraca, ostala bez plasmana među osam najboljih reprezentacija i mogućnosti da se bori za medalju.
Mladi crnogorski vaterpolisti savladali su Zimbabve, Italiju i Njemačku, dok su protiv Rusije nakon regularnog dijela igrali neriješeno, a potom izgubili nakon peteraca.
Ipak, na konačnoj tabeli ligaškog dijela zauzeli su tek 17. mjesto. Na prvi pogled djeluje nevjerovatno, ali upravo tu počinje cijela priča.
Njemačka i Australija, koje su ostvarile skor od dvije pobjede i dva poraza, završile su ispred Crne Gore, na 14. odnosno 16. poziciji. Italija i Španija, koje su također imale skor 3:1, plasirale su se među osam najboljih i nastavile put prema medalji.
Posebno je nevjerovatno to što je Crna Gora u direktnom duelu savladala Italiju. Razlog ovakvog raspleta je novi, prilično neobičan sistem takmičenja.
Ukupno 36 reprezentacija bilo je smješteno na jednu zajedničku tabelu, a svaka selekcija odigrala je po četiri utakmice. Međutim, bodovi se nisu dodjeljivali po klasičnom principu, pobjeda dva ili tri boda, remi jedan, poraz nula.
Umjesto toga, sistem je, uz pomoć računarskog modela i vještačke inteligencije, određivao broj bodova na osnovu kvaliteta protivnika i rezultata utakmice.
Drugim riječima, nije bilo dovoljno pobijediti, značajno je bilo i protiv koga ste pobijedili, ali i na koji način ste ostvarili rezultat.
Tako je Crna Gora, sa skorom 3:1, osvojila 74,3 boda i završila na 17. mjestu.
Njemačka je sa dvije pobjede i dva poraza imala 77,8 bodova, dok je Australija sa skorom 2:2 sakupila 74,5 bodova.
Još apsurdnija situacija viđena je na vrhu tabele.
Rusija je sa četiri pobjede zauzela prvo mjesto, iako je jednu od njih ostvarila nakon peteraca. Brazil i Hrvatska imali su čistih 4:0 u regularnom dijelu, ali su završili iza Rusije.
Italija i Španija su sa skorom 3:1 također završile ispred Egipta, Srbije i Sjedinjenih Američkih Država, koje su imale maksimalnih 4:0 u regularnom dijelu svojih utakmica.
Dakle, Crna Gora je ostvarila bolji rezultat od Italije i Španije, uključujući i pobjedu protiv Italije, ali je upravo te dvije reprezentacije gledala kako odlaze u četvrtfinale.
Nakon eliminacije iz borbe za medalju, crnogorski vaterpolisti nisu skrivali razočaranje. U susretu za plasman protiv Perua slavili su ubjedljivo 15:3, ali je mnogo veću pažnju privukao njihov potez prije utakmice.
Tokom predstavljanja reprezentacija, mladi Crnogorci spustili su glave i stavili ruke na srce, čime su željeli iskazati protest zbog sistema takmičenja.
Vaterpolo savez Crne Gore oglasio se tim povodom na društvenim mrežama.
“Nekada je najjača poruka upravo ona bez riječi. Naša ekipa nije pozdravila predstavljanje, ne iz nepoštovanja prema protivnicima ili organizatorima, već kao znak protesta zbog novog sistema takmičenja kojim je Crna Gora dovedena u neravnopravan položaj”, naveli su iz Saveza.
Dodali su da je riječ o iskrenoj reakciji mladih sportista koji su dali sve od sebe, ali su ostali bez prilike da se bore za rezultat koji su svojim igrama zaslužili.
Iz Vaterpolo saveza Crne Gore poslali su i poruku svojim mladim reprezentativcima nakon eliminacije.
“Tabele će pamtiti brojke, ali vaterpolo javnost će pamtiti generaciju koja je neporažena završila regularni dio utakmica grupne faze Svjetskog prvenstva, a ipak ostala bez mjesta među osam najboljih”, poručili su iz Saveza.
“Ajkule, ono što ste pokazali u bazenu ne može umanjiti nijedan sistem takmičenja niti konačan plasman. Crna Gora je uz vas”.
Turnir u Zagrebu tako je, osim sportskih rezultata, otvorio i ozbiljnu raspravu o tome koliko je ovakav način bodovanja pravedan i koliko tabela može realno odražavati ono što su reprezentacije pokazale u bazenu.
Dok se prvenstvo približava završnici, u polufinalu će igrati Srbija i Hrvatska, dok drugi polufinalni duel čine Španija i Sjedinjene Američke Države.
Crnogorcima ostaje gorak osjećaj, ostvarili su tri pobjede, izgubili samo jednom nakon peteraca, savladali jednu od reprezentacija koja je prošla dalje, ali će se za medalju boriti neko drugi.
