Spor je izbio nakon što su organizatori jednog od najpoznatijih azijskih umjetničkih događaja planirali koristiti naziv “Taiwan Pavilion” za postavku tajvanskih umjetnika u sklopu tzv. Pavilion Projecta, mreže od otprilike 25 manjih nacionalnih i institucionalnih galerija koje djeluju odvojeno od glavne izložbe.
Kinesko ministarstvo vanjskih poslova u četvrtak je kritikovalo organizatore, navodeći da su tvrdoglavo ostali pri pogrešnoj praksi, dopuštajući kineskoj regiji Tajvan da sudjeluje pod oznakom koja je potpuno neusklađena s njenim statusom.
Portparol Guo Jiakun poručio je da Kina očekuje da Južna Koreja konkretnim potezima potvrdi privrženost principu “jedne Kine”.
Istog dana kineski umjetnici objavili su da se povlače s festivala, koji počinje u subotu i traje do sredine novembra.
“Organizatori Gwangju Biennala koristili su netačan naziv za kinesku regiju Tajvan u vezi s njenim učešćem na izložbi, čime je političko pitanje prešlo u sferu umjetnosti. Kineski izložbeni tim to ne može prihvatiti i jednoglasno je odlučio povući se s izložbe kako bi izrazio snažan protest”, rekao je kineski kustos Ruan Yuelai.
Do petka poslijepodne kineski učesnici još nisu uklonili slike, skulpture i druge radove planirane za prikazivanje u “China Pavilion”.
Tajvansko ministarstvo kulture saopćilo je još u augustu da je Tajvan planirao nastupiti pod imenom “Taiwan Pavilion”, ali da je protestovalo nakon što su organizatori naziv promijenili u “National Taiwan Museum of Fine Arts Pavilion”.
Festival je u srijedu saopćio da se duboko izvinjava zbog izazvane zabrinutosti i zabune među učesnicima projekta. Organizatori tvrde da su ugovor potpisali s National Taiwan Museum of Fine Arts i da su zato očekivali predstavljanje pod skraćenicom “NTMoFA”, ali da je tajvanska strana kasnije insistirala na nazivu “Taiwan Pavilion”.
Nije jasno hoće li protest kineskih umjetnika izazvati veći diplomatski spor sa Seulom. Ministarstvo vanjskih poslova Južne Koreje je navelo da je odluku o nazivu donio nevladin subjekt i da vlada nema veze s tim, uz poruku da se nada kako novo pitanje neće ugroziti odnose i saradnju dvije zemlje.
U pozadini spora ostaje dugotrajni politički sukob Pekinga i Tajpeja. Kina smatra samoupravni Tajvan dijelom svoje teritorije, dok je otok faktički pod vlastitom upravom od razdvajanja nakon građanskog rata 1949. godine.
