Zvaničnici Pentagona su ranije najavili da će Hegseth objaviti dodatna smanjenja broja generala i admirala.
“To nazivam odgovornošću i potezom koji je odavno trebalo povući”, rekao je Hegseth.
Iznio je i nove planove za osnivanje nove vojne komande posvećene isključivo bespilotnim letjelicama.
U govoru održanom nižim oficirima u bazi marinaca Quantico, Hegseth je planirano smanjenje najvišeg vojnog rukovodstva nazvao dugo čekanim potezom i pitanjem odgovornosti.
Šef Pentagona je, međutim, ponovo istakao kako je drastično preuredio američku vojsku fokusirajući se na suzbijanje takozvane “woke” kulture – ukidanjem programa za promovisanje raznolikosti, revizijom sastava kopnenih borbenih jedinica koje uključuju žene, te uvođenjem novog programa provjere nivoa testosterona kod muškog vojnog osoblja.
Do sada je nova administracija već smijenila ili penzionisala više od 24 visoka vojna lidera, među kojima je i veliki broj žena te pripadnika manjina.
Kako bi se američke snage prilagodile modernom bojištu, Pentagon formira novu komandu za autonomne i robotske sisteme koju će predvoditi oficir sa četiri zvjezdice. Ova odluka je u velikoj mjeri podstaknuta trenutnim sedmomjesečnim ratom protiv Irana oko kontrole nad Hormuškim moreuzom. Iako tvrdi da je američka vojska uništila veliki dio iranskih vojnih i industrijskih kapaciteta, Iran i dalje povremeno izvodi napade na američke i savezničke baze.
Konstantna odbrana od tih udara značajno je iscrpila američke zalihe skupih presretača, a stručnjaci procjenjuju da će vojnoj industriji trebati najmanje tri godine da obnovi potrošeni arsenal.
Pored sukoba na Bliskom istoku, američka vojska je nedavno provela i druge velike operacije, uključujući zarobljavanje venecuelanskog lidera Nicolasa Madura, te niz akcija protiv krijumčara droge u Južnoj Americi u kojima je stradalo više od 200 ljudi.
Ipak, Hegsethovi agresivni potezi unutar same vojske izazivaju oštre kritike i zabrinutost u američkom Kongresu. Demokratski senator i bivši borbeni pilot Mark Kelly nazvao je ove smjene “čistkom” sjajnih vojnih lidera, upozoravajući da će vojsci trebati cijela jedna generacija da se od toga oporavi.
S druge strane, pojedini republikanci, poput senatora Mikea Roundsa, traže dodatna objašnjenja od ministra, ističući da ovakvi rezovi mogu biti opravdani samo ukoliko im je jedini cilj smanjenje preglomaznog komandnog aparata.
