Douglasu je u augustu 2010. godine dijagnosticiran rak četvrtog stadija. Tokom sedam sedmica zračenja i hemoterapije izgubio je oko 18 kilograma, iako, kako navodi u knjizi, nije imao toliko kilograma viška.
Period liječenja opisao je kao “sedam krugova pakla”. Prisjećajući se prvih sedmica, navodi da je bol u početku bila jaka, ali podnošljiva, dok mu je već tokom treće sedmice postalo znatno teže.
Nakon četvrte sedmice terapije, kako piše, bio je “žućkast i ispijen”, a iscrpljenost je sve više utjecala na njegovu svakodnevicu.
Bolest nije teško pogodila samo Douglasa već i njegovu suprugu Catherine Zeta-Jones i njihovu djecu, sina Dylana i kćerku Carys. Djeca su tada bila izložena medijskim napisima u kojima se tvrdilo da je njihov otac na samrti, što im je, prema riječima glumca, bilo posebno traumatično.
“Bili su premladi da shvate kako takvi časopisi funkcioniraju, pa je za njih to bilo traumatično”, napisao je Douglas.
Uprkos teškom zdravstvenom stanju, glumac je nastojao djeci pružiti što normalniju svakodnevicu. Svakog dana vozio je kćerku Carys u školu, a potom bi se vraćao kući toliko iscrpljen da je ostatak dana provodio na kauču.
“Taj kauč postao mi je stolica, radni stol, krevet i splav za spašavanje u moru potpune iscrpljenosti”, prisjetio se.
Posebno mjesto u njegovim sjećanjima zauzima i njegov otac, legendarni glumac Kirk Douglas. Michael ga opisuje kao smirenog i snažnog tokom cijelog perioda bolesti, a posebno pamti jedan susret u bolnici.
Kirk Douglas ga je tokom Noći vještica posjetio obučen kao klaun.
“U tom trenutku to je bio najbolji dar koji mi je mogao dati”, napisao je Michael Douglas.
Nakon sedam sedmica liječenja uslijedile su vijesti koje je, kako priznaje, teško mogao povjerovati. Ljekari su mu saopćili da je rak u remisiji.
“Slomio sam se i zaplakao”, prisjetio se glumac.
Iskustvo bolesti, kaže, promijenilo je njegov odnos prema životu. Shvatio je koliko su mu porodica i vrijeme koje provodi s najbližima važni, ali je istovremeno dobio i drugačiji pogled na vlastiti život.
“Reći da me rak ponizio bilo bi preblago. Zbog njega sam postao zahvalniji za sve što imam u životu”, napisao je Douglas.
Njegova supruga Catherine Zeta-Jones njegov oporavak opisala je kao “gledati uveli cvijet kako ponovo oživljava”.
Douglas danas svoje iskustvo opisuje i kao svojevrsni novi početak.
“Teško je o tome govoriti, ali osjećao sam se kao da sam se ponovno rodio. Prioriteti su mi se promijenili. Rak mi je pokazao šta porodica zaista znači. Osjetio sam ljubav za koju nisam ni znao da postoji”, navodi u memoarima.
Dodao je da je nakon svega počeo drugačije gledati na svakodnevicu i vlastito vrijeme.
“Sve sam počeo vidjeti malo jasnije i svjetlije, a postao sam i mnogo svjesniji toga kako provodim svoje vrijeme”, zaključio je Douglas.
