Rioux, 20-godišnji centar, na Floridu je stigao kao jedan od najprepoznatljivijih studentskih sportista u Sjevernoj Americi. Tokom dvije sezone igrao je vrlo malo, a kao brucoš je bio “redshirt igrač” u sezoni u kojoj su Gatorsi stigli do nacionalne titule.
U protekloj sezoni na parketu je proveo ukupno 15 minuta i upisao sedam poena, šest skokova i jednu asistenciju. Debitovao je u pobjedi Floride nad North Floridom 104:64 prošlog novembra, čime je postao najviši igrač koji je ikada nastupio u univerzitetskoj košarci.
Nekoliko utakmica kasnije postigao je prve poene, pogodivši slobodno bacanje nakon prekršaja, a tada je zabilježio i prvi skok.
Prije dolaska na koledž postavio je Guinnessov rekord kao najviši tinejdžer na svijetu. Sa svojih 236 centimetara viši je i od nekadašnjih NBA gorostasa Gheorghea Muresana i Manutea Bola, kao i od Yao Minga, Tacka Falla i Shawna Bradleyja.
Trener UC Irvinea Russell Turner saopćio je da klub dugo poznaje igrača i njegovu porodicu. U izjavi je naveo:
“Olivier je mladić visokog karaktera čije će prisustvo podići naš tim, naš univerzitet i našu zajednicu”.
Dodao je i da se njegov profil uklapa u stil ekipe:
“Vjerujemo da će odmah imati utjecaj i nastaviti napredovati u našem sistemu, a oduševljeni smo što se pridružio porodici Anteatersa”.
UC Irvine je prošle sezone osvojio naslov u regularnom dijelu Big West konferencije, ali je ispao na konferencijskom turniru i sezonu završio u NIT-u. Rioux će sada u južnoj Kaliforniji tražiti veću minutažu nego što ju je imao na Floridi.
Podsjećamo, Rioux je nedavno odlučio napustiti Floridu i potražiti novi klub u NCAA ligi.
Naime, on za prelazak u novi klub tražio čak tri miliona dolara. Riječ je o takozvanim NIL ugovorima (ime, imidž i lik), koji od 2021. godine omogućuju sportistima na koledžu da da zarađuju od sponzora.
