Thunder je upisao i sedmu uzastopnu pobjedu u doigravanju (7-0), dovevši Lakerse na sam rub eliminacije. U noći sa subote na nedjelju, x-faktor utakmice bio je Ajay Mitchell, koji je odigrao meč karijere u play-offu zabilježivši 24 poena i 10 asistencija.
Prva zvijezda tima, Shai Gilgeous-Alexander, dodao je 23 poena i 9 asistencija, uprkos tome što je promašio devet od prvih 11 šuteva usljed snažnog defanzivnog pritiska Lakersa.
Svoj doprinos dao je i Chet Holmgren sa 18 poena i 9 skokova, gospodareći reketom u ključnim trenucima.
Baš kao i u prethodnom duelu, Lakersi su se hrabro držali tokom prvog poluvremena. Na krilima odličnog Ruija Hachimure, koji je susret završio s 21 poenom, domaćini su čak imali i blagu prednost pred odlazak na odmor. Međutim, treća četvrtina donijela je potpuni raspad sistema u redovima Jezeraša.
Thunder je “ubacio u brzinu više”, deklasiravši domaćine u trećoj dionici rezultatom 33:20.
LeBron James (19 poena, 8 asistencija, 6 skokova) i Austin Reaves (17 poena, 9 asistencija) trudili su se održati priključak, ali su obojica imali velikih problema s realizacijom, šutirajući kombinovano loših 12 od 32 iz igre.
Dobru rolu s klupe imao je i Luke Kennard sa 18 poena, ali to nije bilo dovoljno protiv moćne mašinerije iz Oklahome.
Treba napomenuti da obje ekipe igraju bez ključnih igrača. Lakersi su i dalje bez najboljeg strijelca lige, Luke Dončića, koji je zbog povrede zadnje lože propustio već 14. utakmicu zaredom, a njegov povratak se ne nazire u skorije vrijeme. S druge strane, u redovima Thundera već peti meč pauzira njihov treći strijelac, Jalen Williams.
Četvrta utakmica, u kojoj će Lakersi pokušati spasiti čast i izbjeći “metlu”, na rasporedu je u ponedjeljak navečer u Los Angelesu.
Nakon što su poklekli u završnicama prva dva meča polufinala Istočne konferencije, Cleveland Cavaliersi su pokazali karakter i pobjedom 116:109 protiv Detroit Pistonsa smanjili zaostatak u seriji na 2-1.
Predvođeni nezaustavljivim Donovanom Mitchellom, koji je upisao 35 poena i 10 skokova, Cavaliersi su pred domaćom publikom uspjeli iščupati pobjedu u meču prepunom preokreta.
Značajan doprinos u reketu dao je i Jarrett Allen sa 18 poena.
Ipak, epitet heroja susreta ponijeli su igrači koji su zasjali u posljednje tri minute, kada se utakmica lomila – veteran James Harden i borbeni Max Strus.
Utakmica je donijela čak 11 promjena u vodstvu, a ključni trenutak zbio se na 2:28 do kraja susreta. Pri izvođenju lopte, Cade Cunningham je pokušao pronaći Danissa Jenkinsa, ali je Max Strus fantastično pročitao akciju, presjekao pas na sredini terena i poentirao iz kontre za vodstvo Cavsa 106:104.
James Harden je zatim preuzeo odgovornost i pogodio tri izuzetno teška i važna šuta, završivši susret sa ukupno 19 poena.
S druge strane, zvijezda Pistonsa Cade Cunningham odigrao je fantastičan individualni meč, zabilježivši svoj drugi play-off triple-double u karijeri sa 27 poena, 10 skokova i 10 asistencija.
