Vatreni su u ovaj meč ušli uz dozu opreza i straha, a sve iz razloga jer bi ih eventualni poraz eliminisao s turnira, ali su izabranici Zlatka Dalića pokazali da su velika ekipa i izašli s tri boda iz ovakve situacije te ostali u igri za prolaz grupe.
Dalić je u odnosu na utakmicu s Engleskom, promijenio tri igrača, a umjesto Vuškovića, Sučića i Marija Pašalića, na terenu su Pongračić, Kovačić i Marco Pašalić.
Ipak, ni to mu nije donijelo bolju igru nego u duelu s Gordim Albionom i to protiv znatno slabijeg protivnika koji je pogotovo u prvom poluvremenu pokazao da je riječ o izuzetno kvalitetnoj i nezgodnoj reprezentaciji što je između ostalog vidjela i reprezentacija Bosne i Hercegovine u prijateljskoj utakmici u St. Louisu prije početka Mundijala.
Panama je bila znatno opasnija u uvodnim minutama susreta, a u 21. minuti su zaprijetili golu Livakovića. Martinez je imao potpuno otvorenu desnu stranu, a onda je pokušao šutirati iskosa s desne strane i iznenaditi golmana Hrvatske koji je dobro reagovao i ostalo je 0:0.
Dvije minute kasnije veliko uzbuđenje ispred gola Hrvatske. Martinez je proigrao Murilla na desnoj strani koji je uposlio Rodrigueza, a njegov udarac je Livaković odbio do prečke. Naknadno je svirano da je lopta napustila granice igrališta prilikom ubacivanja Murilla pa gola ne bi bilo i da Livaković nije intervenisao.
To je natjeralo selektora Hrvatske Zlatka Dalića da očita bukvicu svojim zvijezdama tokom pauze za hidraciju jer očigledno nije bio zadovoljan izdanjem reprezentativaca Hrvatske.
Vatreni su prvi put zaprijetili u prvoj minuti sudijske nadoknade prvog poluvremena. Baturina je tukao sa nekih 20 metara iskosa s lijeve strane, a Mosquera je krajnjim naporom zaustavio njegov udarac i odbio loptu u korner poslije kojeg nije bilo opasnosti po Panamce što je bilo posljednje uzbuđenje u prvom dijelu.
Početak drugog dijela je protekao u ofanzivnijoj igri Hrvatske, a Ante Budimir se revanširao Zlatku Daliću i u 54. minuti susreta pogodio za vodstvo Vatrenih. Pašalić je sjajno ostavio loptu za Stanišića koji je ubacio u sredinu gdje je neometan bio napadač Osasune koji se tako revanširao Daliću za uvođenje u igru od prve minute nastavka.
Svega dvije minute kasnije Hrvatska je propustila priliku da riješi utakmicu u ranoj fazi drugog poluvremena. Barcenas je izgubio loptu, Modrić je gurnuo Pašaliću u prostor, a on je izašao sam na Mosqueru i pokušao ga lobovati, ali ga je nasamario golman Paname i odbranio njegov udarac. Reprezentativac Hrvatske nije bio uspješan ni u ponovljenom pokušaju.
Nakon gola Hrvatske, Panama se okrenula ofanzivi i imala prilike preko Murilla i Harveyja, ali nije uspjela savladati Livakovića što je bilo posljednje uzbuđenje na utakmici koja je okončana pobjedom Hrvatske rezultatom 1:0.
Hrvatska sada ima tri boda i nalazi se na trećem mjestu u grupi L dok je Panama posljednja bez bodova i bez šansi za plasman u nokaut fazu.
U posljednjem kolu grupne faze, Hrvati će odmjeriti snage sa Ganom dok će Panama igrati protiv favorita ove grupe, selekcije Engleske.
Rezultat i strijelac:
Hrvatska – Panama 1:0 (Budimir 54′)
Tabela:
