FIFA je stoga precizno definisala kriterije koji se primjenjuju za razdvajanje ekipa sa jednakim učinkom nakon završetka grupne faze.
Najvažnija promjena je ta da je međusobni omjer sada postao primarni kriterij, a ne ukupna gol razlika kao što je to bio slučaj u Kataru. Također, ukinuto je i nasumično izvlačenje (žrijeb) kao posljednja opcija.
Ova odluka bi mogla biti veoma važna za nogometnu reprezentaciju Bosne i Hercegovine koja se na Mundijalu nalazi u grupi B sa Švicarskom, Kanadom i Katarom.
Sa Kanadom smo remizirali 1:1 pa nas do kraja Svjetskog prvenstva očekuju utakmice protiv Švicarske i Katara.
Ukoliko dvije ili više reprezentacija osvoje isti broj bodova, najprije se primjenjuju kriteriji koji se odnose isključivo na međusobne susrete tih selekcija, a ne na ukupnu gol razliku kao na prethodnim takmičenjima.
Drugi kriterij je bolja razlika između datih i primljenih golova u susretima izjednačenih ekipa, a treći kriterij je veći broj postignutih pogodaka u susretima izjednačenih ekipa.
Ako ni nakon ovih kriterija nije moguće razdvojiti ekipe, prelazi se na sljedeći set pravila pa se gleda ukupna gol razlika, zatim veći broj postignutih golova u svim utakmicama grupne faze pa onda fair-play bodovi odnosno disciplinski učinak reprezentacije na osnovu žutih i crvenih kartona igrača i članova stručnog štaba.
Ukoliko ni tada ne bude moguće odrediti konačan poredak, FIFA koristi posljednji kriterij.
Posljednju riječ ima najnovije izdanje FIFA-inesvjetske rang-liste, prema kojoj će biti rangirane reprezentacije koje su i dalje potpuno izjednačene.
S obzirom na prošireni format Svjetskog prvenstva, plasman u nokaut fazu izborit će i osam najboljih reprezentacija koje grupnu fazu završe na trećem mjestu.
Njihov poredak određivat će se prema sljedećim kriterijima i to počevši od broja osvojenih bodova, zatim bolja gol razlika pa onda veći broj postignutih golova. Dalje slijedi fair play učinak pa FIFA-ina rang lista.
To znači da će svaka postignuta lopta, svaki primljeni gol, ali i svaki karton imati potencijalno veliki značaj u borbi za plasman u nokaut fazu takmičenja.
U novom formatu Svjetskog prvenstva neće biti dovoljno samo osvojiti bodove, o prolasku dalje mogli bi odlučivati detalji poput jednog gola razlike ili čak disciplinskog učinka reprezentacije tokom grupne faze.
