U visokoj pustinji Nevadan u blizini granice s Oregonom nalazi se ogromno ležište litija, metala koji je neophodan u proizvodnji baterija za električne automobile.
Predsjednik Joe Biden želi to pokrenuti iz temelja. Ali njegovo istraživanje dijeli zajednice koje su obično na istoj strani političkih argumenata.
Ekolozi i domaći ljudi ne mogu se složiti oko toga treba li podržati ili se oštro suprotstaviti novoj navali na ovo “bijelo zlato”.
“Cijela ekološka zajednica podijeljena je oko ove stvari”, kaže Glen Miller, koji je nekada bio u odboru lokalne ekološke dobrotvorne organizacije Great Basin Resource Watch, koja se protivi rudarstvu.
U ožujku su se kopači preselili u nevjerojatno lijepo područje zvano Thacker Pass, 4000 stopa (1219 m) iznad razine mora. Formirao ga je drevni vulkan i ima doline obrasle kaduljom okružene pustim planinskim vrhovima.
Nakon godina pravnih bitaka, Lithium Americas konačno je dobio svoju ponudu za miniranje tog područja.
Gospodin Biden je izričito rekao da želi da SAD bude svjetski lider u električnim automobilima – i želi da se litij koji je ključan za njihovu proizvodnju vadi u SAD-u.
Prošle je godine rekao da je Amerika morala uvoziti “blizu 100%” svog litija iz zemalja poput Australije, Čilea i Kine.
Ali neki ekolozi kažu da je iskopavanje veće količine litija pogrešan pristup.
To bi trebalo biti povijesno mjesto’
Stijena Sentinel dobila je nadimak Nipple Rock od strane nekih mještana zbog svoje neobične formacije. Svake godine grupa pod nazivom Ljudi Crvene planine dolazi ovamo kako bi se prisjetila svojih predaka – za koje kažu da su ubijeni na prijevoju Thacker.
Plemena Shoshone-Bannock i Paiute vjeruju da se ovo područje nalazi na mjestu zločina 1865. godine.
“Američka konjica potjerala je ljude u ovo područje upravo ovdje gdje se trenutno kopa rudnik. I oni su masakrirani od strane američke Kalvarije”, kaže Ka’ila Farrell-Smith, članica The People of the Red Mountain. .
“To je tragedija, to bi trebalo biti povijesno mjesto… nažalost, korporacije to nisu čule”, kaže ona.
Mora biti više’
Sam rudnik je tek u povojima. Litij se ovdje neće proizvoditi barem do 2026. – i otići će General Motorsu.
Zabrinutost ljudi s Crvene planine sada je da je ovaj rudnik tek početak. Ovdje ima mnogo litija i nekoliko se tvrtki nada da će ga iskopati.
G. Crowley je prilično otvoren o ambicijama Lithium Americas za to područje.
“Mora biti više [litija] u Sjedinjenim Državama ako žele biti samodostatne. Mora biti više, mora biti više razvoja”, kaže on.
Ako je u pravu, cijelo područje, zapanjujuće prirodne ljepote, moglo bi biti ukaljana rudnicima litija – a sve u ime spašavanja planeta.
