Kolekcionar je kupio Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé iz 1955. godine za 143 miliona američkih dolara ili otprilike 135 miliona eura. Ovaj sportski automobil je tako sada zvanično postao najskuplji automobil na svijetu. Prethodni rekorder, Ferrari 250 GTO iz 1962. godine, koštao je oko 48 miliona eura u 2018. godini – otprilike trećinu trenutne cijene Mercedesa.
Naravno, ovaj rekordni Mercedes je veoma poseban automobil. Kombinuje najbolju trkaću tehnologiju svog vremena, iz 1950-ih, sa elegantnom karoserijom. Tome treba dodati i njegovu rijetkost jer je Mercedes proizveo samo dva primjerka. Automobil koji se prodao na aukciji ima crveni enterijer i u voznom je stanju dok drugi primjerak ima plavi enterijer i izložen je u Mercedes-Benz muzeju u Stuttgartu.
Mercedes je prvobitno napravio dva 300 SLR Coupéa za Svjetsko prvenstvo sportskih automobila 1956. godine, ali nikada nisu učestvovali u trkama. Za to su postojala dva glavna razloga: trka izdržljivosti Carrera Panamericana je otkazana te godine, a Mercedes je već u oktobru 1955. odlučio da se povuče iz trka ovakvih sportskih automobila. Umjesto da ostavi coupé neiskorištene, Rudolf Uhlenhaut, tadašnji šef razvoja u Mercedesu, odlučio je da jedan od njih pretvori u svoj službeni automobil. Tako je automobil dobio ime Uhlenhaut.
Pobjedničku ponudu na aukciji, održanoj u Muzeju Mercedes-Benz, koju je provela kuća RM Sotheby’s, dao je Simon Kidston, luksuzni automobilski agent sa sjedištem u Švicarskoj. Naravno prilično je izvjesno da ovaj klasični automobil nije kupio za vlastitu kolekciju.
Glasine sugerišu da ovaj auto sada ustvari pripada Sir Jamesu Arthuru Ratcliffeu, britanskom milijarderu koji je, između ostalog, vlasnik hemijske kompanije Ineos. S bogatstvom od oko 20 milijardi eura, on je jedan od najbogatijih ljudi u Velikoj Britaniji. Ratcliffe ima i mnogo druge imovine – uključujući odlične veze s Mercedesom. Britanac posjeduje dionice u Formule 1 timu kompanije sa sjedištem u Stuttgartu i bivšoj fabrici “Smart” u Hambachu, u Francuskoj.
Mercedes je, zauzvrat, uspio jasno staviti do znanja svijetu kolekcionara da najpoželjniji automobil na svijetu dolazi iz Stuttgarta, a ne iz Maranella. Na prvi pogled ovo se može činiti banalnim, međutim to bi moglo poslati signal za buduće aukcije i potencijalno povećati dugoročne prinose za klasične Mercedesove modele.
