Kompanija Elona Muska i zvaničnici savezne države objavili su da će se novi svemirski kompleks nalaziti na 125.000 hektara zemljišta uz južnu obalu Louisiane, oko 322 kilometra zapadno od New Orleansa.
Vlasti navode da lokacija ima važne prednosti, uključujući pristup obilnim zalihama prirodnog gasa i mogućnost lansiranja na širok raspon putanja.
Prema saopćenju Louisiana Economic Developmenta, to bi bilo četvrto i najveće lansirno mjesto kompanije, s važnom ulogom u širenju misija višekratno upotrebljivog sistema Starship. SpaceX želi značajno povećati broj lansiranja raketa kako bi u orbitu postavio više satelita, a lokacija u Louisiani mogla bi podržati hiljade lansiranja godišnje.
Guverner Louisiane Jeff Landry sporazum je predstavio kao veliki uspjeh za saveznu državu i SAD.
“Danas je ništa manje nego transformativan trenutak”, rekao je.
Na skupu je govorila i predsjednica i glavna operativna direktorica SpaceX-a Gwynne Shotwell, dok se Musk pojavio u promotivnom videu.
Projekt je izazvao i zabrinutost dijela javnosti. Anne Rolfes iz ekološke organizacije Louisiana Bucket Brigade upozorila je da bi zahvat mogao nepovratno promijeniti osjetljivu obalu savezne države te poručila: “To treba uraditi promišljeno – uz javne rasprave i transparentan proces koji ljudima daje vrijeme da razumiju i razmotre projekt.”
Shotwell je rekla da SpaceX planira veći dio lokacije ostaviti nerazvijenim te pomoći obnovi i zaštiti terena, uključujući borbu protiv gubitka zemljišta usljed erozije. Državni zvaničnici navode da bi projekt u deset godina mogao otvoriti 3.000 radnih mjesta.
