Ali i pored činjenice da je u tom periodu promijenio tri kluba, 41-godišnji Ronaldo se vratio tačno tamo gdje je i počeo — na sam tron zarade u svijetu sporta.
Četvrtu godinu zaredom, a šesti put ukupno, Ronaldo predvodi listu sportista s najvećim prihodima, zaradivši procijenjenih 300 miliona dolara u proteklih 12 mjeseci (prije odbitka poreza i agencijskih naknada). Ovaj iznos uključuje procijenjenih 235 miliona dolara od njegovog ugovora s Al-Nassrom, kao i 65 miliona dolara od sponzorstava, pojavljivanja u javnosti, licenciranja, memorabilija i drugih poslovnih poduhvata, piše Forbes.
Ronaldo se sada izjednačio s Michaelom Jordanom sa šest učešća na vrhu liste najplaćenijih sportista, dok ga nadmašuje jedino Tiger Woods koji je listu predvodio 11 puta — njegov najnoviji saldo je historijski. Sa 300 miliona dolara, on je izjednačio rekord boksera Floyda Mayweathera Jr. iz 2015. godine za najveću zaradu koju je Forbes izmjerio otkako je 1990. godine počeo objavljivati ovu rang-listu. (Naravno, kada se uračuna inflacija, Mayweather je i dalje u prednosti sa 427 miliona dolara.)
U poređenju sa 2025. godinom, kada je postavio novi rekord za jednog nogometaša, Ronaldo je inkasirao 25 miliona dolara više.
Ove godine mu se pridružuju još dvoje sportista koji su oborili rekorde zarade u svojim sportovima. Vozač Ferrarija Lewis Hamilton prikupio je procijenjenih 100 miliona dolara u proteklih 12 mjeseci — nadmašivši tako rekord Formule 1 od 82 miliona dolara koji je sam postavio 2021. godine vozeći za Mercedes. S druge strane, svestrana zvijezda Los Angeles Dodgersa, Shohei Ohtani, zaradio je 127,6 miliona dolara, povrativši MLB krunu nakon jednogodišnje vladavine vanjskog igrača New York Metsa, Juana Sota, koji je 2025. zaradio 114 miliona dolara.
Kada se tome dodaju rekordne zarade u karijerama globalno poznatih imena kao što su bokser Canelo Álvarez (procijenjenih 170 miliona dolara), napadač Inter Miamija Lionel Messi (140 miliona dolara) i košarkaš Los Angeles Lakersa LeBron James (137,8 miliona dolara), deset najplaćenijih sportista ove godine zajedno je inkasiralo nevjerovatnih 1,4 milijarde dolara.
Ovaj ukupan iznos predstavlja blagi porast u odnosu na 2025. godinu i više je nego dvostruko veći od 635 miliona dolara iz 2016. godine, kada je Ronaldo prvi put zauzeo prvo mjesto sa 88 miliona dolara. Također, svaki od ovogodišnjih top deset sportista prebacio je granicu od najmanje 100 miliona dolara, i to treću godinu zaredom.
Zajedno, prvih deset sportista zaradilo je 902 miliona dolara na terenima — kroz plate, bonuse i novčane nagrade — što je pad od 2% u odnosu na 920 miliona dolara iz 2025. i pad od 8% u odnosu na rekordan iznos od 978 miliona dolara iz 2024. godine. Međutim, taj ostatak su nadoknadili van terena, zaradivši procijenjenih 513 miliona dolara od sponzorstava i drugih poslovnih poduhvata, čime su za dlaku nadmašili dosadašnji rekord od 512 miliona dolara postavljen 2021. godine.
Niko ne prolazi bolje van terena od Ohtanija, sa njegovih procijenjenih 125 miliona dolara. U 36 godina otkako Forbes prati zarade sportista, MMA borac Conor McGregor je jedina sportska zvijezda koja je uspjela nadmašiti tu cifru dok je još bio aktivan u borilačkom svijetu, dostigavši 158 miliona dolara 2021. godine, prvenstveno zahvaljujući prodaji svog brenda irskog viskija Proper No. Twelve.
Ohtani, nasuprot tome, većinu svog novca zarađuje od unosnih partnerstava — kako sa zapadnim brendovima uključujući Fanatics, Hugo Boss i New Balance, tako i sa kompanijama u svom rodnom Japanu, kao što su lanci prodavnica FamilyMart, Ito En čajevi i Seiko satovi.
