Phoenix Species Project vode DiCaprijeva organizacija Re:wild i Bezos Earth Fund, a inicijativa je predstavljena u utorak kao najveći pojedinačni fond u historiji namijenjen isključivo oporavku kritično ugroženih vrsta. DiCaprio je godinama razvijao ideju o velikom zajedničkom naporu za pomoć životinjama čija su staništa i opstanak ugroženi klimatskim promjenama.
Prema navodima organizatora, ideja je dobila konkretniji oblik nakon sastanka iz 2021. godine, kada su DiCaprio i suosnivač Re:wilda Wes Sechrest, biolog i izvršni direktor organizacije, razgovarali s Bezosom i Lauren Sánchez Bezos. Nakon toga uslijedio je niz razgovora s lokalnim vlastima, ekološkim grupama i autohtonim zajednicama o načinima da se zaustavi pad broja najranjivijih vrsta.
Među životinjama koje projekt nastoji očuvati nalaze se zlatnokruni sifaka s Madagaskara, zeleni daždevnjak Hickory Nut Gorge iz Sjeverne Karoline, visajanska bradavičasta svinja s Filipina, miš Cozumel harvest iz Meksika, ružičasta kopnena iguana s Galapagosa, malajski pangolin, palačinka-kornjača iz Tanzanije, žaba starry night harlequin iz Kolumbije te Attenboroughova dugokljuna ehidna iz Nove Gvineje.
Cilj projekta je i da dugoročno održi manje programe zaštite koji su do sada davali rezultate, ali su bili kratkog daha. Tiana Andriamanana, izvršna direktorica Association Fanamby, jedne od grupa koje će dobiti grant, poručila je: “Godinama smo štitili zlatnokruni sifaka s budžetom koji nikada nije odgovarao onome što ova vrsta zaslužuje, ali dopuštanje njenog izumiranja nikada nije bilo opcija. Ova sredstva, ova globalna platforma i tehnička podrška mijenjaju ono što je moguće.”
