Ford je natpis otkrio na kanadskoj obali u dresu nogometne reprezentacije Kanade. Tabla dimenzija 7,3 s 3,6 metara postavljena je na nosače visoke 1,8 metara, pa njen vrh doseže oko 5,5 metara iznad tla, a poruka je ispisana i na francuskom jeziku.
Potez dolazi nakon Trumpove izvršne uredbe kojom je američkim federalnim agencijama naložio da koriste naziv “Lake America” za Jezero Ontario. U Kanadi je taj potez dočekan uglavnom podsmijehom, posebno nakon višemjesečnih carina, prijetnji da bi Kanada mogla postati 51. američka savezna država i ličnih napada na kanadske zvaničnike.
Ford je poručio da Trump pokušava promijeniti ime jezera zato što se Ontario i Kanada “brane” te ocijenio da će izvorni naziv nadživjeti američkog predsjednika. U snimku objavljenom na društvenim mrežama rekao je:
“Dugo nakon što predsjednik Trump ode, ono će se i dalje zvati jezero Ontario”.
Kritike nisu dolazile samo od Forda. Premijer Manitobe Wab Kinew uporedio je Trumpa s ostarjelom rock grupom koja pokušava oživjeti stari hit, aludirajući i na raniju odluku da Meksički zaljev preimenuje u “Gulf of America”. Historičar Robert Bothwell bio je oštriji i rekao: “Najveća zemlja na svijetu ovog morona shvata ozbiljno?”
Sagovornici upozoravaju da spor nije samo simboličan. Bothwell tvrdi da Trump želi podrediti Kanadu i, u najboljem slučaju, pretvoriti je u koloniju, dok profesor emeritus Univerziteta u Torontu Nelson Wiseman smatra da bi Trump želio da se Kanada ponaša kao vazalna država, ali to odbija.
Spor se dodatno razvija dok se odnosi dviju saveznica pogoršavaju zbog trgovine. Pregovori su prošle sedmice propali, obje vlade optužile su onu drugu za nove zahtjeve u završnici razgovora, a Kanada je najavila uzvratne carine koje bi trebale stupiti na snagu narednog mjeseca.
Trump je ove sedmice uzvratio i na Fordove ranije kritike, kada je premijer Ontarija rekao da bi Ronald Reagan bio zgrožen Trumpovom carinskom politikom. Američki predsjednik je Fordove riječi odbacio kao razmetanje, nazvao ga poslušnikom premijera Marka Carneyja i ismijavao ga poredeći ga s pokojnim gradonačelnikom Toronta Robom Fordom.
Naziv Ontario potječe od huronske riječi “oniatarí:io”, što znači “jezero sjajnih voda”. Veliki poglavica naroda Wendat Pierre Picard ocijenio je da Trumpov potez predstavlja pokušaj brisanja autohtone historije te poručio:
“Želim mu reći da je za nas, kao naciju, neprihvatljivo da imamo predsjednika koji može izbrisati našu historiju, našu kulturu i naš identitet.”
Premijer Kanade Mark Carney odbacio je preimenovanje i podsjetio da ime jezera prethodi i kanadskoj Konfederaciji i američkoj Deklaraciji o nezavisnosti.
