Britanska inženjerska kompanija predstavila je Hydromax, 9,7 metara dug streamliner dizajniran da premaši brzinu od 560 km/h koristeći sagorijevanje vodika umjesto dizela ili baterija.
Ovaj projekt predstavlja veliki zaokret u odnosu na njihov Dieselmax program iz 2006. godine, koji je postavio rekord brzine na dizel pogon, a koji je i danas aktuelan. Ovog puta kompanija želi dokazati da motori na vodik mogu postići ekstremne performanse bez napuštanja klasične tehnologije sagorijevanja.
JCB je proveo pet godina i potrošio je oko 100 miliona funti razvijajući sisteme za sagorijevanje vodika. Ista tehnologija već pokreće dio njihove građevinske mehanizacije, uključujući bagere na vodik koji ulaze u proizvodnju.
Za razliku od klasičnog trkaćeg automobila, Hydromax raspoređuje težinu kroz cijelu šasiju radi stabilnosti pri ekstremnim brzinama. Inženjeri su postavili dva motora na vodik na suprotnim krajevima vozila, umjesto da ih grupišu u sredinu. Svaki motor razvija oko 800 KS, što ukupno daje 1.600 KS. Dvostruki prijenos snage šalje pogon na sva četiri točka preko 6-tepenih sekvencijalnih mjenjača.
Glavni inženjer Lee Harper je rekao da se filozofija dizajna značajno razlikuje od tradicionalnog autosporta:
“Želimo težinu na krajevima, da bi automobil bio stabilan pri velikim brzinama”, rekao je on.
Također su pojednostavili turbo sistem kako bi povećali pouzdanost i performanse u razrijeđenom zraku pustinje Bonneville.
Gotovo svaka vanjska površina je redizajnirana radi manjeg otpora zraka i bolje stabilnosti. JCB tvrdi da Hydromax ima 10 posto bolje aerodinamičke performanse od Dieselmaxa.
Sistem skladištenja vodika zahtijevao je velike promjene, kokpit je pomjeren naprijed, a stražnji dio produžen da primi visokotlačne karbonske rezervoare. Dodani su i stabilizatori ispod vozila kako bi pomogli na neravnoj površini soli u Bonnevilleu.
Umjesto velikih radijatora, Hydromax koristi led za hlađenje motora. Oko četvrtne tone leda se ubacuje prije svakog pokušaja. Kako se led topi, apsorbira toplotu kroz proces fazne promjene, čime hladi motor bez povećanja aerodinamičkog otpora.
Također su unaprijedili kočioni sistem, tako da se sada koriste padobrani i avionske frikcione kočnice.
Automobil će voziti bivši pilot Kraljevskog ratnog zrakoplovstva Andy Green, isti čovjek koji je vozio Dieselmax tokom postavljanja rekorda prije 20 godina.
JCB će prvo testirati vozilo u Velikoj Britaniji, a zatim ga poslati u Utah na Bonneville Speed Week u augustu, gdje će pokušati postaviti zvanične rekorde za vozila na vodik.
