Misiju predvodi Zhu Yangzhu, a u posadi su još Zhang Zhiyuan i Lai Ka-ying, koju kineske vlasti navode i kao Li Jiaying prema mandarinskoj transliteraciji njenog imena. Lai, rođena i odrasla u Hong Kongu, doktorica je kompjuterske forenzike i prva je astronautkinja iz tog grada na svemirskoj misiji.
Državni mediji naveli su da će posada provesti desetine naučnih i primijenjenih projekata. Očekuje se i smjena u orbiti s posadom Shenzhoua 21, koja je na svemirskoj stanici Tiangong provela više od 200 dana.
Jedan od tri člana posade Shenzhoua-23 planiran je za jednogodišnji boravak na orbitalnoj stanici, što bi bio među najdužim pojedinačnim boravcima u svemiru. Cilj te misije je, kako prenose državni mediji, “istražiti ljudsku prilagodljivost i granice performansi” u uslovima dugotrajnog svemirskog leta.
Lansiranje dolazi u trenutku kada Kina ubrzava svoj svemirski program i priprema prvo slijetanje ljudske posade na Mjesec do 2030. godine.
Tiangong, čije ime u prijevodu znači “Nebeska palata”, prvi put je ugostio kinesku posadu 2021. godine, a kineski program razvijan je nakon što je zemlja praktično isključena iz Međunarodne svemirske stanice zbog američke zabrinutosti za nacionalnu sigurnost.
Sjedinjene Američke Države smatraju se glavnim kineskim rivalom u svemiru, dok NASA planira povratak astronauta na površinu Mjeseca 2028. godine. Prošle godine je u okviru programa Shenzhou, što znači “Božansko plovilo”, hitna misija vratila tim astronauta koji je ostao na stanici zbog oštećene letjelice.
