U aprilu ove godine oprema za misiju Chang’e-7 prevezena je na lansirnu lokaciju Wenchang, a lansiranje je planirano za 24. august po vremenu u Pekingu pomoću rakete Long March 5 Y14. Odredište landera bit će rub kratera Shackleton u području južnog pola Mjeseca.
Nakon lansiranja, orbiter Chang’e-7 provest će nekoliko mjeseci u orbiti oko Mjeseca prije nego što krajem godine oslobodi lander, koji će pokušati sletjeti u blizini kratera. Iako će Chang’e-7 provoditi ambiciozna i revolucionarna naučna istraživanja Mjeseca, misija će također poslužiti kao osnova za prvo kinesko slijetanje ljudi na površinu Mjeseca planirano do 2030. godine.
James Head vodeći je naučnik koji se bavi Mjesecom na Odsjeku za geološke nauke Univerziteta Brown u Providenceu na Rhode Islandu. On kaže da će predstojeće kinesko lansiranje prema Mjesecu postaviti novi standard za lunarne naučne misije.
“Chang’e-7 je najambicioznija, najobuhvatnija i najkompleksnija robotska lunarna misija koju je ikada pokušala realizirati bilo koja država ili organizacija”, rekao je Head za Space.
Slično tome, Zhang Jingbo, glasnogovornik Kineske agencije za svemirske letove s ljudskom posadom (CMSA), rekao je ranije ove godine da će misija u potpunosti iskoristiti tehnološku stručnost i praktično iskustvo akumulirano tokom desetljeća, kako bi se uložili maksimalni napori u ostvarivanje cilja prvog kineskog slijetanja na Mjesec do 2030. godine.
Nakon što bude odvojen od landera Chang’e-7,, skakač bi trebao “skakati” iz područja obasjanih Suncem u kratere u sjeni u potrazi za džepovima vodenog leda. Skakač koristi aktivnu tehnologiju apsorpcije udara kako bi sigurno sletio na padinama. Lander će također postaviti prvi kineski sistem za navigaciju pomoću “orijentacijskih slika” u dubokom svemiru.
Iako naučnici širom svijeta vjeruju da na Mjesecu postoji vodeni led, niko još nije definitivno pronašao niti u potpunosti procijenio taj resurs
“Sada će ga Kina tražiti, a koristimo mnoge metode, od pretraživanja površine do istraživanja unutrašnjosti kratera”, rekao je Ye Peijian, akademik Kineske akademije nauka, za Kinesku centralnu televiziju (CCTV).
Misija Chang’e-7 koristit će integrisani pristup istraživanju, dodao je CCTV, kombinujući orbitiranje, slijetanje, vožnju i skakanje kako bi se proučili okoliš i resursi na južnom polu Mjeseca, uz istovremeno provođenje međunarodne saradnje.
Osim toga, misija Chang’e-8 planirana je oko 2028. godine, a njen cilj bit će testiranje tehnologija za izgradnju staništa korištenjem lunarnog tla.
Zajedno, dvije robotske misije, Chang’e-7 i Chang’e 8, imaju zadatak pomoći u realizaciji kineske planirane, višefazne Međunarodne istraživačke stanice na Mjesecu (ILRS).
Oprema misije Chang’e-7 opremljena je različitim instrumentima drugih država i organizacija, kao što su:
Na landeru se nalazi paket instrumenata PmL-Ch7 Ruske akademije nauka za detekciju mjesečeve prašine, kao i Langmuirova sonda za mjerenje temperature i gustine obližnje plazme.
Italijanski laserski retroreflektorski niz na landeru osigurala je Nacionalna laboratorija Frascati, a mali, najsavremeniji optički teleskop širokog vidnog polja postavljen na lander, razvili su Međunarodno udruženje lunarne opservatorije (ILOA Hawaii) i Laboratorija za svemirska istraživanja Univerziteta u Hong Kongu (HKU-LSR).
LunaHcam, kamera pričvršćena za orbiter Chang’e-7, zajednički je razvijena u saradnji Bahreinske svemirske agencije i Egipatske svemirske agencije, a služit će za izradu hiperspektralnih snimaka visoke rezolucije površine Mjeseca.
Moon Aiming Thai-Chinese Hodoscope (MATCH) nalazi se na orbiteru, a razvio ga je Nacionalni institut za astronomska istraživanja Tajlanda. On će procjenjivati čestice visoke energije povezane sa svemirskim vremenom i kosmičkim zračenjem koje emituje Sunce.
Spektrometar zemaljskog zračenja s Mjeseca s dva kanala, koji se nalazi na orbiteru, osigurala je švicarska Fizičko-meteorološka opservatorija.
Instrument ILO-C, koji su razvili ILOA Hawaii i Laboratorij za svemirska istraživanja Univerziteta u Hong Kongu, bit će smješten direktno na lunarnom lenderu Chang’e-7, koji će biti upućen prema osvijetljenom rubu kratera Shackleton.
“Laboratorij za svemirska istraživanja Univerziteta u Hong Kongu ponosan je što sarađuje s ILOA-om na ovoj historijskoj lunarnoj misiji i radujemo se radu s njima kako bismo maksimalno iskoristili naučne rezultate koje će pružiti ova izuzetna optička lunarna kamera širokog vidnog polja”, rekao je Quentin Parker, profesor emeritus Univerziteta u Hong Kongu.
Projekt kamere ILO-C, putem snimanja u vidljivom spektru boja ima za cilj pobuditi interes javnosti za istraživanje Mjeseca, astronomiju i svemirsku nauku, rekao je Parker, čime se postavljaju društveni temelji za buduće lunarne naučne misije.
Radeći u ekstremnom lunarnom okruženju, kompaktna kamera će napraviti prve astronomske snimke u boji s Mjeseca, rekla je Elisa Perednia, predsjednica i predsjedavajuća ILOA-e. Ona je istakla da je kamera dizajnirana za snimanje dosad neviđenih snimaka cijele ravni galaktičkog diska Mliječnog puta u širokom vidnom polju i punim bojama, sa stabilne posmatračke tačke na površini Mjeseca.
Jedna tužna vijest jeste da je kameru koja će se nalaziti na kineskom lunarnom lenderu osmislio osnivački direktor ILOA-e Steve Durst, koji je preminuo ranije ove godine. Bio je vizionarski lider koji je još od osamdesetih godina sarađivao s predstavnicima kineske svemirske industrije.
Pekinški institut za svemirsku mehaniku i elektrotehniku (BISME) izradio je kameru prema specifikacijama članova tima ILO-C.
“Ponosni smo što smo se pridružili misiji i pomogli u ostvarivanju Steveove predivne vizije”, zaključio je Parker.
