Rasprava o ulozi 41-godišnjeg napadača pojačana je nakon dva velika turnira na kojima nije imao očekivan učinak. Na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru postigao je samo jedan gol, i to iz penala u grupnoj fazi, a nakon ljutite reakcije zbog izmjene protiv Južne Koreje preselio je na klupu za prvi meč nokaut-faze protiv Švicarske.
Na Evropskom prvenstvu 2024. nije postigao nijedan pogodak, što mu se prvi put dogodilo na velikom reprezentativnom takmičenju.
Zbog toga dio navijača smatra da Portugal u nekim situacijama izgleda bolje bez njega. Zach Mallias rekao je da „mislim da u nekim situacijama igraju bolje bez njega“, uz ocjenu da se drugi igrači bolje uklapaju u sistem.
Ima i onih koji strahuju da bi Ronaldov status mogao otežati prihvatanje manje istaknute uloge. Beatrice Mitankin kaže:
“On je veoma veliki igrač, mnogo fanova ga voli. To bi mu moglo udariti u glavu.“ Istovremeno, drugi podsjećaju da je i dalje sposoban odlučivati velike utakmice.
Tokom pohoda Portugala na naslov u Ligi nacija 2025. postigao je osam golova, uključujući i izjednačujući pogodak u finalu protiv Španije. Nedavno je s Al-Nassrom osvojio i prvi naslov prvaka saudijske lige, uz 28 golova u sezoni.
Portugal u srijedu otvara nastup protiv DR Konga u Houstonu, a Ronaldo bi, uprkos godinama, trebao biti starter u napadu. Veznjak Vitinha dodatno je naglasio koliko je veteran i dalje fizički spreman: „Ima 41 godinu. Ja imam 26, a nisam takav. To je nešto nevjerovatno.“
