Nurkić je ovog ljeta potpisao novi dvogodišnji ugovor s Utah Jazzom vrijedan 22 miliona dolara. Nakon sjajnih partija u dresu Jazzera tokom sezone 2025/26, ostanak tridesetjednogodišnjeg centra u Salt Lake Cityju bio je logičan potez uprave kluba.
O razlozima svog ostanka u ovom klubu Nurkić kaže da su isključivo povezani s mladim trenerom Willom Hardyjem (38), kojeg mnogo poštuje.
“Razlog broj jedan je Will Hardy, trener. Imam mnogo povjerenja u njega”, rekao je Nurkić američkim medijima.
Istovremeno, mnogo ga je impresionirao novajlija u timu, 19-godišnji rookie Darryn Peterson. Petersona su iz ove franšize izabrali kao drugog ukupnog izbora na NBA draftu 2026.
Naš košarkaš kaže da nikada za svojih 13 godina u NBA nije vidio tako zrelog igrača u takvim godinama.
“Tokom svojih 13 godina rada, nikada nisam vidio dijete koje je došlo i pokazalo takvu zrelost za svoje godine”, rekao je Nurkić i onda dodao da se situacija gotovo dovela do toga da moraju reći Darrynu da se drži podalje od teretane, te da već svi u ekipi vole Darryna.
Peterson je do Utaha stigao kao brucoš Kansasa, a visok je 198 centimetara. Imao je dosta problema s povredama prošle sezone, ali je svejedno uspio odigrati 24 utakmice na kojima je prosječno bilježio 20,2 poena i 4,2 skoka, uz 38,2 posto šuta za tri poena.
U doigravanju je uhvatio pravi ritam, ubacivši 24 poena protiv TCU-a i 14 protiv Houstona u Big 12 turniru. Zatim je postigao 28 poena u pobjedi Kansasa nad Cal Baptistom u prvom kolu NCAA turnira, te 21 poen u porazu u posljednjim sekundama od St. John’sa u drugoj rundi.
Najčešće poređenje za Petersona je Devin Booker, bek Phoenixa visok 196 centimetara i petostruki NBA All-Star. Obojica imaju sposobnost da poentiraju na sva tri nivoa, a atletizam im omogućava da igraju “veći” od svoje visine.
