Mars Express je lansiran 2003. godine, a njime upravlja Evropska svemirska agencija (ESA). Opremljen je kamerom visoke rezolucije High Resolution Stereo Camera, koja skenira više tačaka širom područja površine Marsa, kako bi napravila 3D prikaze u boji. Tokom niskog preleta u okviru svoje veoma eliptične orbite, Mars Express je preletio iznad južnih visoravni planete i kratera Schiaparelli, jednog od najvećih udarnih kratera na Marsu.
Krater Schiaparelli nalazi se u području južnih visoravni Marsa prepunom kratera, gdje su vlažnija i toplija klima omogućila proticanje vode koje je prije 3,7 milijardi godina oblikovalo geografiju planete, navodi se u videu ESA-e o misiji Mars Express.
Schiaparelli je širok više od 460 kilometara i ima i određenu filmsku, odnosno književnu slavu. To je mjesto gdje je astronaut Mark Watney, lik iz romana “Marsovac” Andyja Weira, ostao zarobljen. Također dijeli ime sa stvarnim ESA-inim lenderom Schiaparelli Mars, koji se srušio na površinu Crvene planete 2016. godine, ali nije bio namijenjen slijetanju u krater Schiaparelli.
Uprkos ogromnom prečniku, Schiaparelli se smatra plitkim u poređenju s drugim marsovskim kraterima njegove veličine. Nekada je bio mnogo dublji, ali su ga tokom posljednjih nekoliko milijardi godina ispunili sedimenti koje su nanijeli vjetar i drevni vodeni tokovi, materijal iz vulkanskih erupcija i ostaci nastali udarima asteroida.
Osim što prikazuje nove snimke koje je napravio Mars Express, video ESA-e također objašnjava kako satelit koristi svoju kameru High Resolution Stereo Camera za posmatranje iz pet istovremenih uglova kroz spektar od četiri boje dok leti nisko iznad planete. Preleti na niskoj orbiti omogućavaju Mars Expressu da snimi široke pojaseve 3D podataka dužine od stotina do hiljada kilometara i širine od nekoliko desetina kilometara. Ti podaci se zatim spajaju kako bi se napravile potpunije regionalne mape, koje se mogu dodati sve složenijem modelu cijele površine Marsa, a koji naučnici izrađuju.
