Zmajevi su odigrali četiri vezane utakmice u kojima su potvrdili karakter, taktičku zrelost i onu prepoznatljivu borbenost koja ih krasi posljednjih godina. Ostvariti dvije pobjede i dva remija u vrlo zahtjevnoj grupi nije mala stvar, pogotovo kada se uzme u obzir nedavna prošlost našeg nacionalnog tima.
Sve je počelo onom “tvrdom” nulom u Varšavi protiv Poljske, gdje smo demonstrirali da znamo igrati na rezultat. Defanzivni blok je funkcionisao besprijekorno, a ekipa je pokazala da više nije naivna kada treba “zatvoriti utakmicu” na gostujućem terenu.
Potom je uslijedila prava rapsodija u Bukureštu, gdje smo razbili Rumune u utakmici koja je obilovala golovima i našim sjajnim ofanzivnim tranzicijama. Postići četiri pogotka na onakvom gostovanju mogu samo ekipe koje pucaju od samopouzdanja.
Generacija koja ima “šampionski gen”
Taj trijumf od 4:2 dao je krila našim igračima pred povratak na domaći teren i suočavanje s prvim favoritom grupe, selekcijom Švedske. Remi u Zenici protiv Šveđana bio je još jedan dokaz da ova generacija ima onaj “šampionski gen” koji nam je toliko nedostajao.
Nismo se uplašili, nismo ustuknuli, već smo se muški potukli za svaki pedalj terena na Bilinom polju. Kruna ovog sjajnog ciklusa stigla je sinoć, kada smo na krilima navijača srušili Poljsku rezultatom 1:0. Gol iz penala Ivana Bašića u samom finišu utakmice donio je erupciju oduševljenja i potvrdio da se u reprezentaciju uvukao onaj prijeko potrebni pobjednički mentalitet.
Zlomislić je na golu ulio sigurnost, Katić i Muharemović su komandovali odbranom, dok je vezni red doslovno preorao teren. Selektor Sergej Barbarez je dodatno unaprijedio balans između mladosti i iskustva pa sada ekipa diše kao jedan organizam. Atmosfera u i oko tima je tako ostala pozitivna, što se jasno vidi i po reakcijama publike koja ponovo živi za utakmice reprezentacije.
Igrači se više ne “kriju” na terenu, preuzimaju odgovornost i bore se do posljednjeg sudijskog zvižduka. Posebno raduje činjenica da imamo širinu u igračkom kadru jer su i igrači s klupe pokazali da mogu donijeti neophodnu prevagu na terenu. Skok na FIFA-inoj rang listi samo je logična posljedica odličnog rada i fanatičnog pristupa svakoj utakmici.
Slijede ključni okršaji u Švedskoj i Zenici
Naravno, ne smijemo poletjeti i pomisliti da smo već završili sav posao jer nas u novembru čekaju ključni okršaji sa Švedskom i Rumunijom. Ipak, ovih osam osvojenih bodova daju nam apsolutno pravo da sanjamo velike stvari i napad na prvo mjesto u grupi.
Treba ostati čvrsto na zemlji, analizirati sitne greške kojih je objektivno bilo te nastaviti raditi u istoj brzini. Kult reprezentacije se zadržao nakon Mundijala, a to je možda i najveća pobjeda ovog nedavno završenog ciklusa. Gledajući ove momke kako ginu za državni grb, ne možemo a da ne budemo optimistični pred izazove koji slijede.
Zmajevi su ponovo oni pravi, a mi napokon imamo razlog da s nestrpljenjem čekamo nova reprezentativna okupljanja. Vrijeme je da ova lijepa priča u Ligi nacija dobije svoj zasluženi epilog u narednim utakmicama koje će odlučiti putnika u viši rang ovog takmičenja.
