Zbog svoje izolovanosti i specifičnog razvoja, ovo ostrvo često nazivaju i “Galapagosom Indijskog okeana”, jer je dom velikom broju biljnih i životinjskih vrsta koje ne postoje nigdje drugo na planeti.
Sokotra je najveće ostrvo istoimenog arhipelaga i nalazi se oko 350-380 kilometara južno od jemenske obale, odnosno blizu Somalije na afričkom rogu. Procjenjuje se da ima površinu od oko 3.600 do 3.800 kvadratnih kilometara, a na njemu živi nekoliko desetina hiljada stanovnika, uglavnom u manjem glavnom gradu Hadibu.
Ono po čemu je Sokotra posebno prepoznatljiva jeste njena priroda. Više od trećine biljnih vrsta, kao i veliki broj gmizavaca i drugih organizama, endemični su – što znači da se mogu naći samo na ovom ostrvu. Među najpoznatijim vrstama je drvo “zmajeve krvi”, koje ima karakterističnu krošnju nalik kišobranu i crvenu smolu koja se tradicionalno koristi u različite svrhe.
Postoji stara indijska legenda koja kaže da je davno na ostrvu Sokotra živio krvožedni zmaj koji je napadao slonove i pio njihovu krv. Ali jednog dana, jedan stari i snažni slon pao je na zmaja i zdrobio ga. Njihova krv se pomiješala i zalila okolno tlo.
Smolastni sok biljke ima svojstva za zacjeljivanje rana, protuupalna i mnoga druga korisna svojstva te se uspješno koristi u narodnoj medicini u nekim zemljama. Koristi se kao profilaktičko sredstvo protiv dermatitisa, kožnih lezija kod dijabetes melitusa i protiv onkoloških formacija. Kao efikasan antiseptik, koristi se izvana kod preloma kako bi se ubrzalo zacjeljivanje pukotina i spajanje mekih tkiva. Ekstrakt zmajevog drveta efikasan je kod postporođajnog krvarenja kod žena.
Ostrvo čine planinski masivi, pustinjske ravnice, pješčane dine i surove obale, što Sokotri daje jedinstven i gotovo nestvaran izgled. Upravo zbog takvog ambijenta i biološke raznolikosti, ostrvo je 2008. godine uvršteno na UNESCO-ovu listu svjetske prirodne baštine.
Kada je riječ o stanovništvu Sokotre uglavnom se bavi ribarstvom, stočarstvom i skromnom poljoprivredom.
Sokotra zbog svoje izolacije i jedinstvenog ekosistema ostaje jedno od najneobičnijih i najintrigantnijih mjesta u svijetu, koje privlači pažnju naučnika, istraživača i putnika iz cijelog svijeta.
