Međunarodni istraživači zvanično su identifikovali ogromnog dinosaurusa Nagatitan chaiyaphumensis, koji je ušao u historijske knjige kao najveći ikada pronađen u jugoistočnoj Aziji.
Za otkriće ovog biljojeda zaslužni su paleontolozi sa Univerzitetskog koledža London (UCL), Univerziteta Mahasarakham, Tehnološkog univerziteta Suranaree i Muzeja Sirindhorn na Tajlandu.
Dinosaur je dobio nadimak “Posljednji Titan”.
“Nagatitana nazivamo ‘posljednjim titanom’ Tajlanda. Razlog je taj što je pronađen u najmlađoj stijenskoj formaciji u Tajlandu koja sadrži ostatke dinosaurusa. Mlađe stijene, nastale pred kraj ere dinosaurusa, vjerovatno ne sadrže njihove ostatke jer je to područje tada već postalo plitko more”, rekao je Thitiwoot (Perth) Sethapanichsakul, doktorant na odsjeku za nauke o Zemlji pri UCL-u.
“Zbog toga bi ovo mogao biti posljednji ili najmlađi veliki sauropod kojeg ćemo pronaći u jugoistočnoj Aziji”, dodao je glavni autor istraživanja.
Fosilizirani ostaci uključivali su kičmu, rebra, karlicu i kosti nogu, uključujući kost prednje noge. Jedan Nagatitan je bio težak oko 27 tona.
Sa dužinom od 27 metara od njuške do repa, ovaj sauropod bio je pravi div. Sama kost njegove prednje noge duga je 1,78 metara, što je otprilike visina odraslog čovjeka.
Nagatitan chaiyaphumensis pripadao je porodici sauropoda, čuvenoj grupi ogromnih dugovratih biljojeda u koju spadaju poznati dinosauri poput Diplodocusa.
Ovaj gigant živio je u jugoistočnoj Aziji tokom ranog perioda krede, prije otprilike 100 do 120 miliona godina. Kao somfospondilanski sauropod, predstavljao je specijalizovanu lozu biljojeda koja je uspijevala u sušnim predjelima prahistorijskog Tajlanda ispresijecanim rijekama.
“Naš dinosaur je ogroman prema standardima većine ljudi. vjerovatno je težio najmanje 10 tona više od Dippyja, primjerka vrste Diplodocus carnegii. Ipak, još uvijek je manji od sauropoda poput Patagotitana (60 tona) ili Ruyangosaurusa (50 tona)”, rekao je Sethapanichsakul.
Ime dinosaura predstavlja spoj tajlandske i grčke kulture. Odaje počast Nagi, mitskoj zmiji iz regionalnog folklora, i Titanima iz grčke mitologije, dok “chaiyaphumensis” označava mjesto otkrića u tajlandskoj provinciji Chaiyaphum. Ovo otkriće značajno je i zato što predstavlja 14. jedinstvenu vrstu dinosaura koja je zvanično imenovana u Tajlandu.
Tokom ranog perioda krede, Nagatitan je nastanjivao sušno do polusušno područje obilježeno vijugavim riječnim sistemom punim riba, krokodila i slatkovodnih ajkula.
U takvom okruženju sauropod je koristio svoju ogromnu tjelesnu površinu za regulaciju tjelesne temperature, dok je dijelio ekosistem sa raznolikim prahistorijskim životinjama.
Među njima su bili manji biljojedi poput iguanodonta i ranih ceratopsijana, opasni predatori poput spinosaurida i karcharodontosaurida, kao i pterosauri koji su letjeli iznad riječnih tokova.
Dr. Sita Manitkoon, istraživačica i National Geographic Explorer sa Univerziteta Mahasarakham, ističe iznenađujuće veliku paleontološku raznolikost Tajlanda, navodeći da bi ta zemlja mogla imati treći najveći broj ostataka dinosaurusa u Aziji.
Iako je paleontologija relativno mlada naučna oblast u Tajlandu, zemlja posljednjih godina bilježi veliki porast istraživanja i interesovanja. Taj rast predvodi nova generacija domaćih paleontologa koji aktivno otkrivaju fosile i promovišu naučni značaj paleontologije širom zemlje.
