Sve je počelo na Instagram profilu koji prati reprezentaciju Irana (@teammellifootball), gdje je objavljena grafika koja je u rekordnom roku postala viralna. Iranci su povukli direktnu paralelu između svog i američkog nastupa protiv istog protivnika:
SAD – Belgija 1:4 (Osmina finala)
Belgija – Iran 0:0 (Grupna faza, 21. juni)
Uz poruku da je iranski defanzivni bedem uspio sačuvati mrežu netaknutom protiv Belgijanaca za razliku od Amerikanaca koji su primili četiri gola, dodan je i provokativan natpis na engleskom i perzijskom jeziku: “Dance with me!” (Pleši sa mnom).
Naime, radi se o direktnom i vrlo provokativnom odgovoru na ranije izjave šefa američke sigurnosti (Department of Homeland Security) Markwayne Mullina.
Nakon što je Iran eliminisan s turnira, Mullin nije skrivao oduševljenje pred novinarima, otvoreno likujući zbog njihovog odlaska:
“Samo mi je drago da su završili i da se ne vraćaju. Bio sam tako sretan kada smo im uspjeli povući vize i reći da mogu napustiti tlo SAD-a. Možda sam otpjevao pjesmu ili dvije, a možda čak i otplesao sretni ples”, izjavio je ponosno Mullin, dodajući da niti s jednom drugom reprezentacijom nisu imali toliko posla i problema kao s Iranom.”
Iranci su strpljivo čekali prvu grešku Amerikanaca, a ona je stigla u osmini finala kada je Belgija u potpunosti razbila selekciju SAD-a (4:1).
Iranski navijači i državni mediji odmah su iskoristili Mullinove riječi o “sretnom plesu” i servirali mu hladnu osvetu, upoređujući rezultate protiv Belgije.
Poziv na “ples” preko Instagrama bio je direktan šamar Mullinu, ali i američkom predsjedniku Donaldu Trumpu.
U trenucima maksimalno zategnutih diplomatskih odnosa, iranski državni mediji i brojni profili na društvenim mrežama preplavili su mreže sarkastičnim porukama upućenim Trumpovoj administraciji.
Pored likovanja zbog poraza, Iranci su podigli prašinu i oko američkog napadača Folarina Baloguna. Tamošnji mediji su danima javno preispitivali njegovu nacionalnost i pravo nastupa za SAD.
Iako su se obje reprezentacije na kraju oprostile od turnira, ovaj Mundijal će ostati upamćen po tome što se najveća bitka između SAD-a i Irana nije vodila na zelenom terenu, već u kuloarima visoke politike i na društvenim mrežama.
