De la Espriella, biznismen i advokat koji bi trebao postati novi predsjednik Kolumbije, pobijedio je Ivána Cepedu s razlikom od jednog procentnog poena, odnosno gotovo 251.000 glasova, nakon čega je Cepeda u srijedu priznao poraz.
Njegov uspon dolazi u trenutku kada je Peru blizu izbora Keiko Fujimori, dok se Brazil priprema za predsjedničke izbore na kojima bi Flávio Bolsonaro mogao vratiti zemlju udesno.
Takav rasplet povećava mogućnost da države s najvećim dijelovima Amazona daju veći prioritet ekonomskom rastu, rudarenju, naftnoj i plinskoj industriji te borbi protiv organizovanog kriminala u udaljenim područjima.
Amazon se prostire velikim dijelom sjevera Južne Amerike i važan je za usporavanje klimatskih promjena jer apsorbira velike količine ugljendioksida. Naučnici godinama upozoravaju da bi daljnji gubitak šuma mogao dovesti dijelove prašume do tačke nakon koje se više neće moći obnoviti.
Oko 40 posto teritorije Kolumbije nalazi se u amazonskom basenu. Za vrijeme Gustava Petra ta zemlja postala je jedan od najistaknutijih zagovornika zaštite prašume i odmaka od fosilnih goriva, dok de la Espriella zagovara obnovu naftnog sektora, podržava fracking i tvrdi da Kolumbija treba snažnije koristiti prirodne resurse radi ekonomskog rasta.
Ekološke organizacije upozoravaju da bi širenje proizvodnje nafte i gasa moglo povećati pritisak na osjetljiva područja.
Elizabeth Dickinson iz International Crisis Group ocijenila je da postoji “zanimljivo usklađivanje, posebno u andskoj regiji i širem amazonskom basenu”. Cristiane Mazzetti iz Greenpeacea Brazil upozorila je da “izabrana administracija postavlja budžetske prioritete, popunjava pozicije u vladi i oblikuje propise kako bi ili olakšala ili otežala predatorsku eksploataciju i ekološke zločine”.
Dodatnu zabrinutost izazivaju ilegalno rudarenje zlata, planovi za jači vojni pritisak na kriminalne grupe i mogući povratak zračnog zaprašivanja nasada koke u Kolumbiji. Ipak, analitičari navode da bi sudovi, Kongres, autohtone organizacije i mehanizmi nadzora, uključujući satelitsko praćenje krčenja šuma, mogli ostati važna brana slabljenju zaštite Amazona.
