SpaceX nastavlja obarati rekorde u svemirskim letovima. Kompanija Elona Muska lansira rakete mnogo češće od konkurencije i upravlja najvećom satelitskom konstelacijom u historiji, Starlink internet mrežom koja se sastoji od gotovo 11.000 satelita, a taj broj i dalje raste.
U subotu navečer je postavljen još jedan rekord, ovoga puta za najkraći vremenski razmak između orbitalnih lansiranja. SpaceX je lansirao dvije rakete Falcon 9 u razmaku od samo 38 minuta, čime je za čak 27 minuta nadmašio vlastiti prethodni rekord postavljen 31. augusta 2024. godine.
Prvo lansiranje je obavljeno iz Stanice svemirskih snaga u Cape Canaveralu na Floridi u subotu u 21:12 sati po lokalnom vremenu, a raketa je u nisku Zemljinu orbitu (LEO) odnijela osam satelita za telekomunikacijsku kompaniju Globalstar iz Louisiane.
Svih osam svemirskih letjelica uspješno je postavljeno u orbitu, pri čemu su se odvajale tokom perioda od šest minuta, počevši 56,5 minuta nakon lansiranja, objavio je SpaceX na društvenim mrežama.
Dok je ta raketa Falcon 9 jurila prema niskoj Zemljinoj orbiti, druga je lansirana iz Baze svemirskih snaga Vandenberg na centralnoj obali Kalifornije. To lansiranje je obavljeno u 18:50 sati po lokalnom vremenu (21:50 EDT) i označilo je početak misije američkih svemirskih snaga pod nazivom USSF-366.
Vrlo malo je poznato o misiji USSF-366, što nije iznenađujuće s obzirom na njen povjerljivi status, međutim, posmatrači lansiranja raketa uspjeli su izvesti nekoliko zaključaka na osnovu ograničenih dostupnih informacija.
“Moguće je da je riječ o grupi povjerljivih satelita u niskoj Zemljinoj orbiti za neku američku vladinu instituciju zasnovanih na SpaceX-ovoj satelitskoj platformi Starshield, sudeći prema lokacijama zona pada raketnih stepena koje se u potpunosti poklapaju s prethodnim lansiranjima satelita Starlink Grupe 15”, napisao je NextSpaceflight.com u opisu misije.
Starshield je projekt kompanije SpaceX koji koristi modificirane verzije letjelica Starlink za izvođenje misija od značaja za nacionalnu sigurnost američke vlade.
Nije poznato kada i gdje je gornji stepen rakete postavio teret misije USSF-366 u orbitu. SpaceX-ov opis misije ne otkriva te informacije. Kompanija je također prekinula prijenos uživo ubrzo nakon slijetanja prvog stepena, što je uobičajeno kod lansiranja povezanih s nacionalnom sigurnošću.
Obje subotnje misije uključivale su uspješna slijetanja raketa. Prvi stepen Falcona 9, koji je lansirao misiju za Globalstar, vratio se i sletio u Cape Canaveral oko osam minuta nakon lansiranja, a bio je to njegov 14. let.
Prvi stepen Falcona 9 koji je korišten za misiju USSF-366, vratio se na Zemlju oko 8,5 minuta nakon lansiranja i sletio u Tihi okean na SpaceX-ovu autonomnu plutajuću platformu “Of Course I Still Love You”. Taj raketni stepen sada iza sebe ima 18 misija.
Dvostruko lansiranje u subotu povećalo je ukupan broj lansiranja rakete Falcon 9 u 2026. godini na 96. Većina tih lansiranja, oko 75 posto, bile su Starlink misije.
