Pored ogromnog razočaranja zbog šokantnog završetka meča, iskusni veznjak nije skrivao ogorčenje pojedinim odlukama arbitara koje su direktno skrojile sudbinu Vatrenih.
“Utakmicu možemo sagledati u dva dijela, prvo poluvrijeme nismo bili na našem najboljem nivou. Dosta smo bili povučeni, ali drugo smo poluvrijeme odigrali stvarno fenomenalnu utakmicu. Jedna od naših boljih utakmica. Mogli smo to prije završiti, ali jednostavno nismo uspjeli. Dosta smo se ispromašivali, onda su dogodile neke stvari koje su meni nevjerovatne. Teško je nešto sada pametno reći, još vruć nakon utakmice. Ne želim nešto krivo reći. Zaslužili smo više,” kazao je Modrić.
Jedna od glavnih tema o kojoj nakon utakmice bruji čitav nogometni svijet jeste izjednačujući pogodak Joška Gvardiola u dubokoj sudijskoj nadoknadi, koji je na kraju poništen zbog ofsajda.
Modrić je otkrio kako su igrači u svlačionici doživjeli tu situaciju nakon što su pregledali videosnimke.
“Sudac je rekao da je Matanović dirao loptu, ali mi smo gledali snimke i videa. Nigdje se ne vidi da on dira loptu. Tako da po meni, ako nije dirao loptu, nije bilo zaleđe.”
Ipak, ono što je najviše pogodilo kapitena Hrvatske jeste jedanaesterac iz kojeg je Cristiano Ronaldo donio izjednačenje Portugalu. Modrić je bez dlake na jeziku kritikovao upotrebu tehnologije, optuživši sudije za dvostruke aršine i selektivno donošenje odluka u korist većih reprezentacija.
“Mislim da smo zaslužili puno više, ali neke stvari na njih su išle u korist. Taj jedanaesterac… mislim da je bilo obrnuto da se VAR nikada ne bi uključivao. Ja sam za taj VAR govorio, kada se uveo da mi se ne sviđa, poslije je za neke stvari bio dobar, ali ga krivo koriste ili ga koriste na način gledajući selektivno ili gledajući veličinu ekipe. Po meni VAR se treba aktivirati ako je 200 posto neka greška, ali ne kada je u sivoj zoni. Danas jedanaesterac nije bio. Ne možeš ga suditi na ovakvoj utakmici. To me nervira jer uvijek ide našu štetu. Što je tu? Idemo dalje, nećemo se sad vaditi na to. Samo me te neke stvari smetaju, jer ti odlučuju sudbine, odlučuju ti raspoloženje za sve što radiš, što se odričeš, trgaš se, boriš se. Krivo ti je.”
Poraz doživljen u 94. minuti, nakon što je viđena neviđena drama s poništenim golom u posljednjim sekundama, slomio je ekipu. Mnogi reprezentativci, poput Kovačića i Perišića, nisu uspjeli zadržati suze, što je za Modrića jasan pokazatelj koliko im znači igranje za domovinu.
“Mateo, Pero i drugi, to je pokazatelj tih emocija što nam znači Hrvatska, koliko živimo za uspjeh, koliko živimo za svaku utakmicu, za svaku pobjedu, koliko smo sretni, koliko nas ispunjava to kad smo tu. Kada izgubiš, pogotovo na velikim natjecanjima, krivo ti je, teško ti to padne, jer znamo, svjesni smo koliko nam Hrvatska znači, znamo koliku imamo podršku, koliko nas ljudi prati i voli. Nije jednostavno suzdržati emocije kao što se vidjelo na Mateu, na Peri i na drugima još.”
Uprkos bolnoj eliminaciji od moćnog suparnika, Modrić naglašava da ekipa s turnira odlazi uzdignute glave jer su u drugom poluvremenu pokazali svoje pravo lice.
“Možemo biti ponosni kako smo odigrali, kako smo se borili, kako smo predstavili Hrvatsku, pogotovo u drugom poluvremenu. To je Hrvatska koju svi znaju i zašto smo tako cijenjeni i voljeni u svijetu. Sada se treba resetirati.”
Na samom kraju, pred Modrića je postavljeno pitanje koje najviše zanima javnost – da li je ovo bio njegov oproštaj od nacionalnog dresa. Legendarni veznjak ostao je zagonetan, ali je obećao da odgovori stižu ubrzo.
“Nije vrijeme da se o tome priča, brzo ćete sve znati,” poručio je na kraju.
