Uređaj samostalno obavlja i priključivanje i isključivanje vozila s punjača, bez ikakve ljudske intervencije. Xiaomi navodi da je spreman lansirati ovaj automatizirani dodatak na maloprodajno tržište u četvrtom kvartalu 2026. godine, ciljajući prvenstveno kućne garaže, gdje većina vlasnika električnih vozila puni svoje automobile.
Xiaomi je tako ispunio staro obećanje koje šira automobilska industrija nije uspjela realizirati. Prije više od deset godina, direktor Tesle Elon Musk obećao je slično rješenje za električne automobile, opisujući punjač u obliku metalne zmije koji bi se automatski izvlačio iz zida. Kompanija Tesla je čak predstavila funkcionalni prototip još 2015. godine, ali je projekt tiho nestao u korporativnom groblju neostvarenih ideja. Umjesto toga, kompanija je fokus prebacila na bežično induktivno punjenje za modele poput Tesla Cybercaba. Međutim, Xiaomi je odlučio ostati vjeran konceptu fizičkog priključka i dovesti ga do serijske proizvodnje.
Fizički dizajn Xiaomijeve robotske ruke posebno je prilagođen skučenim stambenim prostorima. Kućište je široko tačno 152 milimetra, što omogućava jednostavno postavljanje pored vozila u malim kućnim garažama. Sistem koristi napredno prepoznavanje slike zasnovano na vještačkoj inteligenciji kako bi usmjerio priključak za punjenje u utičnicu vozila s preciznošću manjom od jednog milimetra. Također direktno komunicira s automobilom kako bi automatski otvorio i zatvorio motorizirani poklopac priključka za punjenje. Vlasnici mogu pratiti i upravljati sistemom putem svojih pametnih telefona, jer je robotska ruka potpuno integrisana u postojeći Xiaomijev ekosistem pametnog doma i vozila.
Automatizirane mehaničke ruke rješavaju jedan od najvećih tehničkih problema koji trenutno pogađa bežične alternative za punjenje. Bežične podloge uklanjaju potrebu za fizičkim kablom, ali imaju nižu energetsku efikasnost. Standardni bežični induktivni sistemi rade s efikasnošću između 88 i 93 posto kada su savršeno poravnani.
Sistemi s direktnim fizičkim priključkom postižu približno 95 posto efikasnosti jer eliminišu zračni razmak između podloge i vozila. Osim toga, bežično punjenje prema široko prihvaćenom standardu SAE J2954 uglavnom je ograničeno na 11 kW snage, dok fizički priključci mogu podržati znatno veće stope punjenja.
Za vlasnike modernih električnih vozila, ovi mali procenti s vremenom imaju finansijski značaj. Energija koja se izgubi pretvara se u toplotu i tokom godina svakodnevne upotrebe povećava račune za električnu energiju. Mehanički sistem zadržava punu efikasnost direktne veze, a istovremeno nudi potpuno isti nivo praktičnosti kao i bežični sistem. Dodatno, vlasnici ne moraju ugrađivati tešku ili skupu dodatnu opremu u svoja električna vozila kako bi sistem funkcionirao. Robotska ruka besprijekorno radi sa svakim standardnim priključkom za punjenje koji je već ugrađen u vozilo.
Xiaomi još nije potvrdio konačnu cijenu novog dodatka, koji će se pridružiti postojećoj ponudi zidnih punjača snage 7 kW i 11 kW. Upravo će cijena odlučiti hoće li kućni korisnici prihvatiti ovu tehnologiju.
Kompanija se suočava sa sve jačom konkurencijom u sektoru automatiziranog punjenja, posebno na kineskom tržištu. Drugi proizvođači automobila ubrzano razvijaju slične sisteme bez potrebe za ljudskim rukovanjem za svoje premium električne modele. Li Auto je tokom predstavljanja električnog SUV-a Li Auto i8 objavio da već testira vlastitog robota za automatsko punjenje.
Slično tome, Harmony Intelligent Mobility Alliance, savez koji predvodi Huawei, predstavio je automatizirani sistem punjenja za Aito M8. Taj sistem omogućava vozačima da koriste funkciju parkiranja bez prisustva vozača kako bi automobil sam ušao u parking-boks, nakon čega robotska ruka otvara priključak i automatski ubacuje punjač.
Osim automobilskih brendova, u utrku ulaze i nezavisne infrastrukturne kompanije. Star Charge predstavio je vlastiti potpuno automatizirani robotski sistem nazvan Armstrong. Sistem postiže preciznost na nivou milimetra, povezuje vozilo za manje od 40 sekundi, podržava ultrabrzo punjenje s tečnim hlađenjem te koristi patentirani adapterski prsten kako bi bio kompatibilan s različitim standardima priključaka širom svijeta.
Dok se kineski proizvođači uglavnom fokusiraju na kućna rješenja, globalni proizvođači automobila istražuju javne primjene ove tehnologije. Hyundai Motor Company testira vlastite robote za automatsko punjenje na Međunarodnom aerodromu Incheon kako bi pomogao putnicima. Druge kompanije eksperimentišu s robotima postavljenim na šinske sisteme na stropu, koji se kreću kroz komercijalne garaže i mogu opsluživati više vozila.
Budući da se približno 80 posto punjenja električnih vozila obavlja kod kuće, Xiaomijeva kompaktna robotska ruka prilagođena garažama mogla bi kompaniji donijeti značajnu prednost, pod uslovom da maloprodajna cijena bude razumna.
