Yan Diomandé je najskuplji afrički fudbaler u historiji

Španski velikan ovog je ljeta s reprezentativcem Obale Slonovače potpisao sedmogodišnji ugovor, uz odštetu koja, prema izvještajima, iznosi 144,3 miliona dolara. Time je postao ne samo najskuplji afrički fudbaler u historiji nego je njegov transfer jedan od najvećih u historiji fudbala.

I dok mnogi s oduševljenjem govore o njegovom putu od skromnih početaka do fudbalskog vrha – putu tokom kojeg je svoje vještine usavršavao i u Sjedinjenim Američkim Državama – njegova priča obilježena je i velikom tragedijom te predstavlja podsjetnik na zamke koje čekaju mlade zvijezde koje sanjaju o profesionalnoj karijeri.

Diomandé je rođen u Abidjanu, u Obali Slonovače. Odrastao je skromno, u okruženju u kojem su porodica i prijatelji imali izuzetno važnu ulogu. Ljubav prema fudbalu pojavila se od samog početka, a kao dječak trčao je po zemljanim terenima samo u paru bijelih sandala.

U pismu koje je nedavno napisao za The Player’s Tribune, Diomandé je otkrio da je dobio nadimak po brazilskoj legendi Robertu Carlosu zbog sposobnosti da izuzetno snažno udara loptu.

Bio je tek na početku, ali ljudi oko njega već su prepoznavali prirodni talenat za koji je i sam vjerovao da će ga jednog dana odvesti do vrha.

Počeo je ozbiljnije igrati za lokalni tim, a njegove ambicije su rasle. Ubrzo je prijateljima govorio da će postati novi Cristiano Ronaldo.

Prelomni trenutak dogodio se kada je imao samo 15 godina. Nakon što je predstavljao svoju zemlju na turniru za igrače do 17 godina u Gani, privukao je pažnju skauta iz cijelog svijeta.

Odjednom su ga svi željeli. Međutim, kao što se događa mnogim mladim talentima u fudbalskoj industriji, tinejdžer je brzo postao svojevrsna roba. Agenti, treneri i klubovi željeli su ga zastupati, potpisati s njim ugovor i imati utjecaj na njegovu budućnost.

Nakon složenog niza partnerskih dogovora koji su se protezali od Afrike do Sjedinjenih Američkih Država, Diomandé je dobio priliku pridružiti se DME Academy u Daytona Beachu na Floridi.

Imao je samo 15 godina. Odlazak je trebao omogućiti njegov razvoj u profesionalnom okruženju i pripremiti ga za igranje na najvišem nivou.

Međutim, bio je to i način da ga se skloni od drugih agencija i klubova koji su pokazivali interes za njega. Plan je bio da ostane u SAD-u sve dok, prema pravilima FIFA-e, sa 18 godina ne bude dovoljno star da potpiše profesionalni ugovor.

Sa samo jednim koferom i velikim snom, Diomandé je napustio dom i porodicu u Africi i krenuo na put u SAD.

Na aerodromu u Miamiju dočekao ga je direktor fudbala DME Academy Todd Eason, čovjek koji će s vremenom postati očinska figura dječaku kojeg su različiti interesi vukli na sve strane.

„Budući da je govorio samo francuski, naša komunikacija tokom četverosatne vožnje iz Miamija bila je veoma ograničena“, ispričao je Eason, danas generalni menadžer Miami FC-a, za CNN Sports.

Komunicirali su kratkim porukama preko Google Translatea, a Eason je želio što prije dovesti Diomandéa u akademiju i upoznati ga s drugim igračima koji su govorili francuski kako bi se osjećao ugodnije.

U DME-u je mala grupa igrača trenirala do šest puta sedmično, uz redovno školovanje. Diomandé je tako učio engleski jezik i privikavao se na potpuno drugačiji način života.

Brzo se povezao sa saigračima. Iako je izvan terena bio relativno povučen, na terenu je pokazivao sasvim drugo lice.

Iznenadio je čak i Easona, koji ga je do tada gledao samo na videosnimcima. Diomandé nije bio samo brži od ostalih – bio je inteligentniji s loptom i već dovoljno samouvjeren da druge predvodi vlastitim primjerom.

„Pretpostavljao sam da smo dobili još jednog snažnog igrača, možda malo kvalitetnijeg od nekih koje smo imali. Ali kada je izašao na teren i počeo igrati, bilo je: ‘Čekaj malo’“, prisjetio se Eason.

Kazao je da je odmah postalo jasno da je riječ o potpuno drugačijem nivou igrača.

Pod Easonovim vodstvom Diomandé se razvijao ne samo kao fudbaler nego i kao osoba. Međutim, odvojenost od porodice nije bila jednostavna, posebno u industriji koja mlade igrače ponekad posmatra prvenstveno kao izvor zarade.

Eason s njim nije razgovarao samo o fudbalu. Razgovarali su i o Diomandéovoj majci, koja ima dugogodišnje zdravstvene probleme, a Easonu je bilo važno ko je osoba iza fudbalera.

„Uvijek je želio doći do nivoa na kojem će moći brinuti o porodici i omogućiti majci bolničko liječenje“, kazao je Eason.

Prema njegovim riječima, Diomandéov glavni motiv nije osvajanje Lige prvaka.

„Mislim da ga ne pokreće osvajanje Lige prvaka. To je bonus, ali on jednostavno želi igrati na najvišem nivou kako bi mogao osigurati svoju porodicu i prijatelje.“

Diomandéovo vrijeme u DME Academy završilo je 2024. godine, ali je već bio pozivan na probe u profesionalne klubove širom svijeta. Iz različitih razloga one nisu rezultirale angažmanom, sve dok se u priču ponovo nije uključila agencija koja ga je poznavala odranije.

Otkako je privukao pažnju skauta u Africi, Diomandéa je pomno pratila i usmjeravala američka sportska organizacija Blue Crow, koja je investirala u nekoliko profesionalnih klubova širom Evrope.

Jedan od njih tada je bio Club Deportivo Leganés, koji je igrao u najvišem rangu španskog fudbala, La Ligi.

Klub, zainteresovan za afričko tržište, rano je dobio informacije o Diomandéu i pratio njegov napredak u SAD-u, da bi ga u novembru 2024. godine doveo u svoje redove.

Transferom je upravljao Blue Crow, koji je želio zaštititi svoj finansijski interes u Diomandéu u trenutku kada je interes za mladog igrača sve više rastao.

Tinejdžer je prvo zaigrao u Leganésovoj akademiji, potom za rezervni tim, a onda se veoma brzo probio do prvog tima.

Generalni menadžer kluba Martín Ortega i danas se sjeća prvog Diomandéovog treninga sa seniorskim timom.

„Bio je najbolji“, rekao je Ortega za CNN Sports.

Kazao je da je već prilikom prvog kontakta s loptom bilo jasno da gledaju nešto posebno.

Čak su i pojedini prvotimci nakon treninga prišli čelnicima kluba i poručili im da taj igrač mora igrati s njima.

Samo nekoliko dana poslije tog treninga Diomandé je uvršten u ekipu za prvenstveni susret protiv – Real Madrida.

U 85. minuti ušao je u igru i tako debitovao u profesionalnom fudbalu. Njegov tim izgubio je 3:2, ali je i kratko vrijeme provedeno na terenu bilo dovoljno da pokaže kako pripada tom nivou.

„Prvi put kada je dobio loptu, krenuo je u dribling prema Federicu Valverdeu kao da nije riječ o posebnom igraču“, ispričao je Ortega.

Do kraja sezone odigrao je deset utakmica, a Ortega ga je opisao kao najboljeg i veoma impresivnog.

Iste godine, upravo kada je njegova karijera počela snažno napredovati, Diomandé je doživio veliku tragediju.

Dok je bio daleko od kuće, dobio je poruku da je njegova sestra Roxane preminula nakon što joj je na zabavi neko ubacio supstancu u piće.

„Sve što radim na fudbalskom terenu, radim za tebe“, napisao je Diomandé nedavno u emotivnom otvorenom pismu svojoj sestri, koja mu je bila jedna od najvećih podrški.

Napisao je da fudbal više ni ne posmatra samo kao igru, nego kao pozornicu na kojoj svijetu može pokazati ono što je njegova sestra vidjela u njemu.

„Svaki put kada postignem gol, pobrinut ću se da svi znaju tvoje ime. Pobrinut ću se da te ne zaborave“, napisao je.

Roxane je bila jedna od osoba koje su mu iskreno željele najbolje, a njena smrt postala je još jedan motiv u njegovom munjevitom usponu.

Na terenu više nije bilo moguće sakriti kakav je talenat Diomandé. Leganés je pokušao povećati njegovu otkupnu klauzulu, ali ponude su već počele pristizati.

Na kraju je postignut dogovor s njemačkim RB Leipzigom, uz klauzulu prema kojoj bi Leganés dobio dio novca od njegove buduće prodaje.

Španski klub bio je uvjeren da će ga uskoro za ogroman novac kupiti jedan od evropskih velikana i zato je bio spreman čekati.

„Znali smo šta imamo jer smo ga gledali na svakom treningu. Znali smo da je igrač poseban“, kazao je Ortega.

Uporedio ga je sa zvijezdom Barcelone i španske reprezentacije Lamineom Yamalom zbog načina na koji vodi loptu i čini da sve izgleda jednostavno i prirodno.

Jedna odlična sezona u Leipzigu, uz sjajne nastupe na Svjetskom prvenstvu ovog ljeta, bila je dovoljna da najveći klubovi počnu borbu za njegov potpis.

Real Madrid nije želio izgubiti tu utrku i, uprkos brojnim komplikacijama, uspio je zaključiti transfer.

Veliki dio problema odnosio se na pitanje ko je u različitim fazama Diomandéove karijere imao pravo da ga zastupa, a pravni postupci usporavali su realizaciju transfera.

Nekoliko ljudi iz njegove prošlosti u prelasku u klub koji je 15 puta osvojio Ligu prvaka vidjelo je priliku za zaradu na igraču kojeg su oduvijek više posmatrali kao robu. Takve pojave, navodi CNN, nisu rijetkost u fudbalu i ponekad dovode do toga da mladi igrači nikada ne ostvare svoj puni potencijal.

Ljudi koji Diomandéa najbolje poznaju, međutim, za CNN Sports kažu da je njemu uvijek najvažniji bio fudbal, a ne ljudi u odijelima koji u kancelarijama pokušavaju izvući što veću zaradu.

Zbog iznosa plaćenog za njega i njegovog ogromnog talenta lako je zaboraviti da je Diomandé još tinejdžer. Prije samo tri godine igrao je omladinski fudbal u SAD-u, a danas je svjetska zvijezda.

Eason je i nakon odlaska iz DME Academy ostao u kontaktu sa svojim bivšim igračem i pokušava mu pomoći da se snađe u često surovom svijetu profesionalnog fudbala.

Smatra da su brojni agenti i zastupnici koji su se pojavljivali tokom njegove karijere mogli skrenuti Diomandéa s puta, ali je na kraju njegov čisti talenat nadvladao sve prepreke.

Dolazak u Real Madrid predstavljat će najveći izazov u Diomandéovoj dosadašnjoj karijeri. Pritisak u tom klubu teško se može porediti s bilo kojim drugim, medijska pažnja može biti ogromna, a očekivanja navijača izuzetno visoka.

Krilo će raditi pod vodstvom legendarnog trenera Joséa Mourinha, koji je tokom karijere sarađivao s brojnim velikim afričkim fudbalerima, među kojima su Didier Drogba, Samuel Eto’o, Mikel John Obi i Michael Essien, ali koji je istovremeno poznat kao izuzetno zahtjevan trener.

Eason, koji je posljednji put razgovarao s Diomandéom dok je ovaj tokom Svjetskog prvenstva boravio u SAD-u, nema sumnje da 19-godišnjak može odgovoriti izazovu.

„Moja želja u našem odnosu jeste da budem siguran da je kao mlad čovjek spreman nositi se sa svim onim što ga čeka“, kazao je.

Posebno je izdvojio jednu Diomandéovu osobinu koju, kako smatra, mnogi još nisu dovoljno primijetili – njegovu ogromnu želju za nadmetanjem.

„Ne znam gdje mu je granica. Nikada ga nisam vidio da je bio pretjerano izazvan, tako da se radujem vidjeti ga u Realu. Možda na papiru neće biti među tri najbolja igrača, ali imam osjećaj da će se vrlo brzo probiti među njih“, zaključio je Eason.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad