Ipak, zahvaljujući formatu takmičenja sa 48 reprezentacija, obje selekcije i dalje imaju šanse da se plasiraju u nokaut fazu.
Irak je nakon teškog poraza od Norveške (4:1) u prvom kolu doživio novi neuspjeh protiv Francuske. Dva pogotka Kyliana Mbappea i jedan Ousmanea Dembelea bili su dovoljni za pobjedu Francuza od 3:0.
Ništa bolje nije prošao ni Senegal. Afrička reprezentacija prvo je poražena od Francuske rezultatom 3:1, a zatim je izgubila i od Norveške sa 3:2. U oba susreta glavnu riječ vodile su najveće zvijezde protivničkih ekipa, Mbappe i Erling Haaland.
Za razliku od nekih drugih grupa, gdje su reprezentacije poput Haitija, Turske, Tunisa i Jordana već ostale bez šansi za prolaz dalje nakon dva poraza, situacija u Grupi I je specifična.
Naime, Senegal i Irak će u posljednjem kolu igrati međusobno, što pobjedniku ostavlja mogućnost da dođe do tri boda i uključi se u borbu za jedno od mjesta koja vode u nokaut fazu.
Na Svjetskom prvenstvu 2026. godine, uz po dvije najbolje ekipe iz svake grupe, plasman dalje izborit će i osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija.
Prilikom određivanja najboljih trećeplasiranih selekcija prvo se gleda broj osvojenih bodova, zatim gol-razlika, a potom broj postignutih pogodaka.
Zbog toga će utakmica između Senegala i Iraka praktično imati karakter susreta nokaut faze. Pobjednik bi mogao značajno popraviti svoju gol-razliku i tako ostati u konkurenciji za jedno od osam mjesta namijenjenih najboljim trećeplasiranim reprezentacijama.
Prema trenutnim procjenama, Senegal u duel ulazi kao favorit, pa afrička selekcija ima veće izglede da ostane u utrci za šesnaestinu finala.
Ukoliko uspiju izboriti plasman među 32 najbolje reprezentacije turnira, protivnik u prvoj nokaut rundi bio bi jedan od pobjednika grupa A, B, D, G, K ili L.
Tako su Irak i Senegal, uprkos tome što nakon dva kola nemaju nijedan bod, i dalje među reprezentacijama koje mogu sanjati nastavak takmičenja na Svjetskom prvenstvu.
Bosna i Hercegovina je trenutno najbolja trećeplasirana reprezentacija sa četiri osvojena boda i plasirala se u nokaut fazu.
Od završenih grupa, Južna Koreja i Škotska imaju po tri boda pa Senegal ima realnu šansu da ih prestigne i plasira se dalje.
O svemu bi mogla odlučivati gol razlika pa Senegalci moraju “do vrha” napuniti mrežu Iraka i nadati se da će im se ostali rezultati poklopiti te da će se plasirati u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva.
