Musk je nagrađen za “izuzetne lične zasluge“ u zaštiti života i slobode te jačanju veza između Ukrajine i Sjedinjenih Američkih Država.
Osnivač SpaceX-a postao je jedan od najutjecajnijih, ali i najspornijih privatnih aktera u ukrajinskim ratnim naporima. Odluka da Ukrajini omogući pristup satelitskoj mreži Starlink bila je ključna nakon ruske invazije punog obima 2022. godine, jer je sistem ostao važna komunikacijska veza za vojsku i civile.
Starlink je u međuvremenu duboko integrisan u ukrajinske vojne operacije. Komandanti i vojnici koriste satelitsku povezanost za komunikaciju i koordinaciju, dok se tehnologija primjenjuje i u upravljanju dronovima na većim udaljenostima. Ukrajinski pristup toj mreži bio je glavni razlog ranih uspjeha kampanje dronovima srednjeg dometa, koja je ove godine poremetila rusku logistiku i izvršila pritisak na snabdijevanje na Krimu.
Istovremeno, takva ovisnost dala je Musku veliki utjecaj nad ukrajinskim vojnim sposobnostima. On je dozvolio korištenje Starlinka na ukrajinskoj teritoriji, uključujući regije pod ruskom okupacijom, ali je ograničio upotrebu sistema unutar Rusije. Zelenski zato pokušava osigurati američku pomoć kako bi uvjerio Muska da proširi mogućnosti korištenja mreže, iako je Musk, prema riječima ukrajinskog predsjednika, upozorio da bi to bila “značajna i opasna eskalacija”.
Napetosti su dodatno pojačane nakon spora o tome da li je SpaceX odobrio upotrebu Starlinka za operacije unutar Rusije. Zelenski je rekao da su netačne informacije iz ministarstva odbrane doprinijele neugodnoj razmjeni s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom, koji ga je optužio da ga je obmanuo. Bivši ministar odbrane Mihajlo Fedorov smijenjen je u julu u sklopu šire rekonstrukcije vlade.
