Za razliku od pulsa, varijabilnost srčanog ritma mjeri sitne promjene u vremenu između dva otkucaja. Te razlike izražavaju se u milisekundama, a stručnjaci uglavnom smatraju da je viša varijabilnost povoljniji znak jer pokazuje da se organizam može brzo prilagoditi naporu, stresu i odmoru.
Kardiolog Deepak Bhatt iz bolnice Mount Sinai Fuster Heart Hospital u New Yorku za BBC navodi da se ovaj pokazatelj, uz druge parametre, koristi za procjenu rada srca i prepoznavanje upozoravajućih znakova bolesti.
Njegova istraživanja upućuju na to da podaci o varijabilnosti srčanog ritma mogu pomoći i u otkrivanju atrijske fibrilacije, potencijalno ozbiljnog oblika aritmije.
Pokazatelj je zanimljiv i rekreativcima i sportistima jer može ukazati na to koliko se tijelo oporavilo nakon napora. Tokom intenzivnog treninga varijabilnost obično pada, a potom bi trebala ponovo rasti. Ako ostane snižena više dana, to može značiti da je organizmu potreban dodatni odmor.
Istraživanja povezuju nižu varijabilnost srčanog ritma i s mentalnim zdravljem. Pregled studija iz 2023. pokazao je da osobe s anksioznošću i depresijom često imaju niže vrijednosti od ljudi bez tih dijagnoza, što može upućivati na dugotrajan boravak organizma u stanju stresa.
Stručnjaci navode da sporo i svjesno disanje može pomoći u regulaciji ovog pokazatelja, ali upozoravaju da je potrebno još istraživanja.
Također ističu da varijabilnost srčanog ritma ima najviše smisla pratiti kroz duži period, a ne na osnovu jednog mjerenja, te da su i dalje ključni osnovni zdravstveni parametri poput krvnog pritiska, tjelesne težine i holesterola.
