EHF je odlučio da od sezone 2026/27 proširi Ligu prvaka sa 16 na 24 ekipe, uz nova pravila kvalifikacija. Prema novom sistemu, direktno mjesto u Ligi prvaka dobit će i aktuelni osvajač Lige prvaka, kao i pobjednik Evropske lige čak i ako kroz domaće prvenstvo ne izbore plasman među elitu.
Upravo zbog toga nastala je potpuno neobična situacija uoči velikog derbija njemačke Bundeslige između Kiela i Füchsea.
Kiel je sezonu započeo s ciljem plasmana u Ligu prvaka, ali nakon velikog bodovnog zaostatka taj cilj kroz Bundesligu djeluje gotovo nedostižno. Ipak, njemački velikan i dalje ima šansu da izbori mjesto među elitom ako osvoji Evropsku ligu krajem maja u Hamburgu.
Međutim, ni to možda neće biti dovoljno.
Naime, postoji mogućnost da Füchse Berlin osvoji završni turnir Lige prvaka u Kölnu dok bi u Bundesligi završio tek na trećem mjestu iza Magdeburga i Flensburga.
U tom slučaju bi se upravo Berlin, Magdeburg i Flensburg plasirali u narednu sezonu Lige prvaka, dok bi eventualni trofej Kiela u Evropskoj ligi ostao bez značaja kada je riječ o plasmanu u elitno takmičenje.
Zbog toga bi Kiel praktično morao navijati da Berlin sezonu završi na drugom mjestu Bundeslige kako bi njihov potencijalni evropski uspjeh imao vrijednost.
Cijela situacija izazvala je brojne kritike iz njemačkog rukometa, a među onima koji su javno reagovali je i iskusni defanzivac Kiela Hendrik Pekeler.
“Ovo je čudna situacija, da ne kažem luda i sigurno nije u duhu sporta. Dat ćemo sve od sebe jer to dugujemo našim navijačima”, poručio je Pekeler za rukometni portal Studio Hölle Nord.
U međuvremenu je održan i žrijeb završnog turnira Evropske lige. Kiel će u polufinalu igrati protiv Montpelliera, dok će se Melsungen sastati sa Flensburgom.
U žrijebu za završnicu Lige prvaka nalaze se još Füchse Berlin, Magdeburg, Aalborg i Barcelona.
