Plovila na pogon vjetra i solarne energije, koja je proizvela kompanija Saildrone, nadzirat će više od 233.100 kvadratnih kilometara međusobno povezanih plovnih puteva i međunarodnih brodskih ruta. Dronovi će podržavati podizanje svijesti o pomorskom području, prikupljati vremenske podatke, otkrivati ilegalne aktivnosti i pomagati u operacijama sigurnosti granica.
Raspoređivanje dronova slijedi ugovor Obalne straže usmjeren na proširenje kapaciteta podizanja svijesti o pomorskom području u regiji Velikih jezera. Zvaničnici su rekli da će autonomni sistemi dopuniti postojeće posade Obalne straže, a ne zamijeniti ih.
Prema službenom saopćenju Obalne straže, “dronovi su plovila na pogon vjetra i solarne energije koja se koristiti za praćenje Velikih jezera, prikupljanje ključnih meteoroloških podataka za planiranje hitnih slučajeva, praćenje ilegalnih aktivnosti i održavanje sigurnosti pomorskih granica”.
Bespilotna površinska plovila, ili USV, rade duži period koristeći hibridno-električni pogonski sistem. Saildrone kombinuje pogon vjetra putem svog Saildrone Wing krila sa sistemima baterija na solarnu energiju. Postavka omogućava plovilima da ostanu na moru mjesecima dok prikupljaju operativne podatke u stvarnom vremenu.
Svaki dron nosi radarske sisteme, optičke kamere i umjetnu inteligenciju za izbjegavanje sudara. Ljudski operateri kontinuirano prate sisteme i mogu preuzeti ručnu kontrolu kada je to potrebno.
Obalna straža je saopćila da se sistemi u potpunosti fokusiraju na misije osvješćivanja o pomorstvu. Dronovi prate kretanje plovila i pomažu posadama da identificiraju neobične ili opasne aktivnosti na jezeru.
“Jedrilice su opremljene senzorima usmjerenim isključivo na svijest o pomorskom području, pružajući ključne informacije o aktivnostima plovila, uključujući plovila u nevolji ili ona koja su uključena u ilegalne operacije”, navodi se u saopćenju.
Regija Velikih jezera predstavlja jedinstvene operativne izazove zbog svoje veličine i gustog komercijalnog saobraćaja. Plovni putevi su direktno povezani s međunarodnim brodskim koridorima između SAD i Kanade.
Zvaničnici Obalne straže očekuju da će autonomni sistemi poboljšati pokrivenost nadzorom bez povećanja zahtjeva za posadom. Plovila će također prikupljati podatke o vremenu i okolišu koji bi mogli podržati planiranje hitnih reakcija tokom oluja ili pomorskih nesreća.
Raspoređivanje dronova odražava širu strategiju Obalne straže za proširenje upotrebe robotike i autonomne tehnologije u cijeloj službi. Obalna straža je osnovala svoj Izvršni ured za Program robotike i autonomnih sistema, poznat kao RAS PEO, tokom ljeta 2025. godine. Inicijativa ima za cilj ubrzati usvajanje bespilotnih sistema u više područja misije.
Zvaničnici smatraju raspoređivanje Saildrone dronova ranim operativnim primjerom tog napora. Program pomiče autonomnu tehnologiju izvan ograničenih demonstracija i u rutinske operacije Obalne straže.
“Ukratko, ovi autonomni sistemi zadovoljavaju osnovne potrebe kvalifikovanih posada Obalne straže, koje djeluju na Velikim jezerima“, navodi se u saopćenju Obalne straže.
Raspoređivanje dronova bi također moglo oblikovati način na koji će služba koristiti autonomne sisteme u drugim obalnim i pomorskim regijama u narednim godinama.
