Prema navodima četvorice američkih zvaničnika upoznatih s podacima Pentagona, riječ je o letjelicama koje služe za nadzor i precizne udare, a pojedinačno koštaju između 30 i 50 miliona dolara, zavisno od senzora i naoružanja.
Ukupni trošak dosadašnjih gubitaka za taj sistem mogao bi premašiti 1,3 milijarde dolara.
Dronovi su bili snažno angažovani oko Hormuškog moreuza, ključne pomorske rute koja je postala jedno od glavnih žarišta sukoba.
Međutim, MQ-9 Reaper leti sporo i često na manjim visinama, zbog čega je, prema istim izvorima, relativno laka meta za iransku vojsku i povezane grupe u Jemenu i Iraku. Dio letjelica nije oboren, nego se srušio nakon gubitka komunikacijske veze s operaterima.
Rat s Iranom dodatno je iscrpio američke zalihe naoružanja, koje su već bile opterećene višegodišnjom vojnom podrškom Ukrajini.
U prvom mjesecu kampanje američke snage ispalile su više od 850 krstarećih projektila Tomahawk te više od 1.000 projektila Patriot i THAAD, što je znatno smanjilo zalihe važnih sistema za dalekometne udare i protivzračnu odbranu.
Takvi manjkovi suzili su vojne opcije predsjednika Donalda Trumpa, dok napetosti s Teheranom ostaju visoke. Administracija je zato od Kongresa zatražila dodatni paket finansiranja od 67 milijardi dolara za ratne troškove i popunu arsenala, ali analize upozoravaju da bi obnova pojedinih zaliha mogla trajati godinama.
Todd Harrison iz American Enterprise Institutea rekao je: “Čak i ako biste ih naručili danas, isporuka ne bi stigla prije nego što predsjednik Trump napusti dužnost.”
