Ipak, Dest jasno poručuje da na terenu neće biti popusta za prijatelja.
Zanimljivo je da oba igrača iza sebe imaju kompleksne priče kada je u pitanju odabir nacionalnog dresa:
Sergiño Dest je rođen i odrastao u Nizozemskoj (majka Nizozemka, otac Amerikanac surinamskog porijekla). Uprkos dubokim korijenima u Nizozemskoj, još 2019. godine odlučio je nastupati za SAD.
Esmir Bajraktarević je rođen u Wisconsinu (SAD), nakon što su njegovi roditelji izbjegli iz Bosne i Hercegovine. Bajraktarević je prošao omladinske selekcije SAD-a i igrao prijateljske mečeve za njih, ali je na kraju prelomio i odlučio predstavljati domovinu svojih roditelja.
Dest je medijima priznao da se nije čuo s Bajraktarevićem uoči ovog izuzetno važnog meča eliminacione faze.
USMNT’s Sergino Dest aiming to make club teammate Esmir Bajraktarevic ‘regret’ his World Cup decision https://t.co/C5IdLt95gk pic.twitter.com/vMtQuAYJ46
— New York Post (@nypost) June 29, 2026
“On je dobar, tehnički potkovan igrač. I on je morao birati između SAD-a i Bosne. Izabrao je drugu stranu, ali se nadam da će u srijedu nakon utakmice zažaliti zbog toga”, izjavio je Dest kroz smijeh.
Američki defanzivac je dodao da ne planira slati poruke klupskom kolegi prije nego što sudija označi kraj meča:
“Nisam ga još zvao niti mu pisao, i da budem iskren, mislim da i neću do srijede. Razgovarat ćemo nakon utakmice. Vidjet ćemo šta će biti, naš fokus je ogroman.”
Američka javnost i dalje vuče traume iz 2022. godine kada su eliminisani odmah na startu nokaut faze od Nizozemske. Međutim, Dest, koji je jedan od 13 igrača iz tog sastava koji su i danas tu, smatra da je ovaj tim znatno zreliji.
Amerikanci su se vratili punom treningu nakon poraza od Turske (3:2) u posljednjem kolu grupne faze, a atmosfera u ekipi je, prema riječima igrača, odlična jer su prethodno osigurali prvo mjesto u grupi.
“Sada smo drugačiji tim. Mnogo smo napredovali, svi smo stariji i iskusniji”, tvrdi Dest.
“Imamo bolju hemiju i u znatno smo boljoj mentalnoj poziciji. Samopouzdanje nam je ogroman adut.”
Napadač Folarin Balogun, koji je već postigao dva gola na ovom prvenstvu, ističe da ekipa ne osjeća pritisak važnosti historijskog trenutka:
“Prilično mi je lako da se ne izgubim u važnosti samog događaja. Ovo je samo još jedna utakmica, jeste važna, ali to je nešto u čemu lično uživam”, zaključio je Balogun.
Utakmica između SAD-a i Bosne i Hercegovine igra se u srijedu u Santa Clari, a pobjednik će osigurati plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
