Gordi Albion je 1966. godine posljednji put igrao u finalu Svjetskog prvenstva i to protiv Zapadne Njemačke gdje su pobijedili 4:2 i osvojili svoju jedinu titulu prvaka svijeta, a na novu će čekati još najmanje četiri godine budući da su prokockali veliko vodstvo protiv Argentine i tako ostali bez plasmana u prvo finale nakon 60 godina.
Od samog početka bilo je jasno da nas očekuje izuzetno tvrda i borbena utakmica. Već u trećoj minuti zaiskrilo je na sredini terena nakon što je Leandro Paredes odgurnuo Judea Bellinghama. U nastavku akcije Elliot Anderson je ušao u čvrst duel s Lionelom Messijem, a Enzo Fernandez odgovorio je oštrim prekršajem nad veznjakom Engleske. Sve je kulminiralo žestokom raspravom između Bellinghama i Lisandra Martineza.
Prvih desetak minuta proteklo je bez ozbiljnijih prilika, ali uz veliki broj prekršaja. Već u 11. minuti zabilježeno je čak devet faulova, što je dovoljno govorilo o intenzitetu susreta. Prvu opasniju akciju vidjeli smo u 19. minuti kada su lijepo kombinovali Harry Kane i Reece James, ali odbrana Argentine nije dozvolila ozbiljniju prijetnju golu Emiliana Martineza.
Engleska je prvu pravu šansu stvorila u 32. minuti. Declan Rice je odlično ubacio iz slobodnog udarca, John Stones bio je najviši u skoku, ali njegov pokušaj nije bio dovoljno precizan da ozbiljnije ugrozi Martineza. Četiri minute kasnije ponovo su zaprijetili Englezi. Rice je još jednom poslao upotrebljiv centaršut, Martinez je kratko odbio loptu, no Harry Kane nije najbolje reagovao u nastavku akcije pa je prilika ostala neiskorištena.
Argentina je uzvratila u 39. minuti. Enzo Fernandez okušao je udarac s približno 25 metara, ali je lopta završila tik iznad prečke Pickfordovog gola. Do kraja prvog poluvremena nije bilo promjene rezultata. Iako pogodaka nije bilo, duel je obilovao grubim startovima i brojnim prekidima, pa je na trenutke više podsjećao na MMA borbu nego na nogometnu utakmicu.
Drugo poluvrijeme počelo je bez izmjena, a Argentina je odmah preuzela inicijativu i već u 47. minuti propustila dvije ogromne prilike. Napadač Atletico Madrida Julian Alvarez najprije je iskoristio grešku jednog defanzivca Engleske, oduzeo mu loptu i izašao pred Jordana Pickforda, koji je sjajno intervenisao. U nastavku iste akcije isti igrač ponovo je pokušao, ali je njegov udarac ovoga puta izblokirala odbrana Engleske.
U 55. minuti susreta Engleska je povela. Morgan Rogers je sjajno ubacio s desne strane, a Anthony Gordon se sjajno snašao ispred gola Martineza i doveo Englesku u vodstvo. Igrala se 69. minuta kada su Argentinci imali najbolju šansu na utakmici. Messi je ubacio, a Gonzalezov udarac glavom je zaustavio Pickford i spasio Gordi Albion.
Šest minuta kasnije Gaučosi su imali novi zicer. De Paul je ubacio, a Mac Allister je sjajno šutirao glavom, no njegov pokušaj je zaustavila stativa da bi već u sljedećem napadu isti igrač šutirao pravo u golmana Engleske.
Nova šansa za južnoameričku selekciju viđena je u 85. minuti kada je Enzo Fernandez isprobao dalekometni udarac kojeg je Pickford sjajno zaustavio i loptu odbio u korner nakon kojeg je Argentina izjednačila.
Messi je sjajno uposlio Enza, a argentinski veznjak je fenomenalnim udarcem matirao Pickforda za veliku radost argentinskih navijača u Atlanti.
Igrao se drugi minut sudijske nadoknade kada je Alexis Mac Allister sjajno šutirao, ali je njegov udarac pogodio stativu gola Pickforda da bi već u sljedećoj akciji Gaučosi u potpunosti preokrenuli rezultat.
Messi je još jednom sjajno ubacio, ovaj put desnom nogom, a Lautaro Martinez je smireno pogodio i odveo aktuelne prvake svijeta u drugo uzastopno finale Mundijala gdje ih čeka Španija koja je u prvom polufinalu savladala Francusku.
Rezultat i strijelac:
Engleska – Argentina 1:2 (Gordon 55′ / Fernandez 85′, Lautaro 90+2′)
