Test predstavlja ključni korak u okviru Qantasovog projekta “Sunrise”, čiji je cilj pokretanje najdužih komercijalnih putničkih letova na svijetu i preoblikovanje dugolinijskog zračnog saobraćaja ukidanjem međuslijetanja između Australije i Evrope.
Posebno prilagođeni avion A350-1000ULR trebao bi od 2027. godine biti uveden na Qantasovu direktnu liniju Sydney – London. Airbus od juna provodi dvomjesečnu testnu kampanju ovog aviona.
Iz Airbusa su saopćili da je avion, koji ima posebno projektovan dodatni rezervoar za gorivo, u zraku proveo 24 sata i 24 minute te bez zaustavljanja preletio 23.075 kilometara prije nego što je sletio u Airbusovu fabriku u Toulouseu u Francuskoj.
Servis za praćenje letova Flightradar24 saopćio je da je riječ o drugom najpraćenijem letu u historiji njihove platforme, odmah iza leta iz 2024. godine kojim je prevezen kovčeg kraljice Elizabete II, pri čemu je više od 3,6 miliona ljudi pratilo njegovo napredovanje prema sjeveru preko Kanade.
Raniji rekord za najduži let zabilježen je 2005. godine, kada je avion Boeing 777-200LR Worldliner preletio 21.601 kilometar od Hong Konga do Londona za 22 sata i 42 minute.
Qantas je naručio 12 modificiranih aviona A350-1000ULR, projektovanih za povezivanje istočne obale Australije s Londonom i New Yorkom za približno 20 sati leta.
Cilj ovih letova je da nekadašnje petodnevno putovanje takozvanom “Kengur rutom” do Londona pretvore u jedan let koji traje između 19 i 21 sat, u zavisnosti od rute i vremenskih uslova.
Prvi avion, koji može ponijeti dodatnih 20.000 litara goriva i prevoziti 238 putnika, trebao bi biti isporučen u aprilu 2027. godine. Qantas očekuje da će od oktobra 2027. svakodnevno obavljati direktne letove između Sydneyja i Londona.
