Identifikacija je rezultat DNK analize i arhivskog istraživanja, a slučaj je vodila kompanija FHD Forensics u saradnji s Astrea Forensics. Pumphrey je poginuo 16. augusta 1780. godine u bici kod Camdena, jednoj od najtežih poraza Kontinentalne vojske, kada su britanske snage pod komandom generala Charlesa Lorda Cornwallisa porazile trupe generala Horatija Gatesa.
Arheolozi su 2020. tokom istraživanja terena pronašli ljudske kosti koje su virile iz zemlje. Kasnije je utvrđeno da je riječ o 14 skupova posmrtnih ostataka, među kojima je 12 pripadalo vojnicima Kontinentalne vojske. Pumphrey je tada označen kao Camden 9B, a njegov nadgrobni spomenik nosio je samo natpis da je riječ o nepoznatom vojniku iz bitke kod Camdena.
Osnivačica FHD Forensicsa Allison Peacock rekla je da je postupak bio sličan drugim identifikacijama nepoznatih osoba:
“Ono što smo uradili je uglavnom isto što radimo u svakom drugom slučaju nepoznate osobe.”
Dodala je da je najveći izazov bio izdvojiti upotrebljiv genetski materijal iz ostataka starih više od dva stoljeća.
DNK je na kraju izdvojena iz petrozne kosti, osjetljive strukture iza uha pri dnu lobanje. Nakon poređenja s bazama FamilyTreeDNA i GEDmatch istraživači su dobili oko 20.000 podudaranja, što je omogućilo da se kroz porodične veze i dokumente potvrdi Pumphreyjev identitet.
Istraga je pokazala da je bio mladi siroče iz okruga Anne Arundel u Marylandu i da se veoma rano pridružio miliciji. Istraživači navode da je služio i s jedinicom 7th Maryland Regiment, koja je ranije bila s Georgeom Washingtonom u Valley Forgeu i učestvovala u više važnih bitaka.
Peacock je rekla da uzrok smrti nije moguće sa sigurnošću utvrditi jer na kostima nije pronađena specifična povreda: “Moguće je da je imao povredu mekog tkiva, poput rane od bajoneta, ali to je malo teško utvrditi nakon 246 godina.”
Rad na identifikaciji drugih pronađenih ostataka se nastavlja.
