Rane analize pokazuju da su mete napada bile pumpne stanice koje se nalaze neposredno uz sam naftovod. Satelitski snimak napravljen u petak prikazuje velika oštećenja od požara na jednoj od pumpnih stanica, dok je snimak od četvrtka zabilježio manji požar i guste oblake crnog dima na drugoj lokaciji.
Još uvijek nije zvanično potvrđeno ko stoji iza napada niti da li su oštećeni dijelovi samih cijevi naftovoda, ali jedan od američkih zvaničnika izjavio je da su udare izveli dronovi koji su stigli iz pravca Iraka. Izvori navode da nije jasno koliko će vremena biti potrebno za sanaciju, iako stručnjaci ističu da bi popravak pumpnih stanica mogao biti znatno manje zahtjevan od popravke infrastrukture samog naftovoda.
Ovaj napad je jasan signal da su naftni resursi Kraljevine, kao i njena sposobnost da ih izvozi, suočeni sa sve većim prijetnjama uslijed rata s Iranom. Incident dolazi samo nekoliko dana nakon što su jemenski Huti zauzeli strateški lučki grad na Crvenom moru u Jemenu, što bi moglo dodatno ugroziti pomorski transport energenata u regionu.
Kao rezultat ovih dramatičnih dešavanja na Bliskom istoku, cijene nafte su ove sedmice naglo skočile i premašile 100 dolara po barelu. Situaciju dodatno komplikuje činjenica da je Saudijska Arabija nedavno prijavila OPEC-u kako je njena proizvodnja sirove nafte prošlog mjeseca pala na najniži nivo još od 1990. godine.
Zvanični Rijad i državni naftni gigant Aramco nisu odgovorili na upite CNN-a za komentar, baš kao ni američki State Department i Bijela kuća, dok je Centralna komanda SAD-a (CENTCOM) odbila komentarisati incident. Ipak, poznato je da američki obavještajci aktivno prikupljaju podatke o napadu.
Iranska strategija i upozorenja iz Rijada
Behnam Ben Taleblu, viši direktor za Iran pri Fondaciji za odbranu demokratija (FDD), podsjeća da su proiranske milicije u Iraku i ranije koristile dronove za napade na Saudijsku Arabiju. On smatra da bi ovo mogao biti dio šire iranske strategije korištenja posrednika (proxyja) kako bi pritisnuli arapske zemlje da odbace prisustvo američkih snaga u regionu.
Zanimljivo je da se krajem jula saudijski ministar odbrane Khalid bin Salman sastao u Washingtonu s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom i potpredsjednikom JD Vanceom. Tom prilikom, kako su potvrdili izvori za CNN, prenio je procjenu Saudijske Arabije o tekućem američko-iranskom ratu, tvrdeći da će Teheran pokušati stvoriti prednost kroz eskalaciju koristeći svoje posrednike, poput milicija u Iraku i Huta u Jemenu.
Sateliti su u četvrtak detektovali čak devet velikih požara u blizini saudijskog naftovoda Istok-Zapad (East-West). Međutim, utvrđeno je da lokacije najmanje šest požara odgovaraju tzv. sigurnosnim jamama, gdje se nafta i plin kontrolisano spaljuju u slučaju vanrednih situacija.
Ovaj naftovod postao je od vitalnog značaja za Saudijsku Arabiju od izbijanja američko-iranskog rata. Kraljevina je preusmjerila oko 5 miliona barela nafte dnevno, koji bi inače išli tankerima kroz Perzijski zaljev, nakon što je Iran efektivno blokirao Hormuški moreuz. Ta nafta je preusmjerena mrežom Istok-Zapad do luke Yanbu na obali Crvenog mora.
Ipak, s obzirom na to da su Huti najavili da će napasti svaki saudijski brod koji pokuša proći kroz moreuz Bab el-Mandeb iz Crvenog mora, i ova posljednja velika izlazna ruta za saudijsku naftu sada bi mogla biti pod ozbiljnim rizikom.
