Kako se informacije širile internetom, hiljade Marokanaca povjerovale su da je granica prema španskoj enklavi otvorena i da je put ka Evropi iznenada dostupan. Prema navodima vlasti, više od 80 migranata poginulo je s obje strane granice, među njima i ljudi koji su se utopili te oni koji su stradali u stampedu kod uskog betonskog lukobrana.
Mnogi su prema Ceuti krenuli iz Fnideqa, grada na sjeveru Maroka, odakle migranti često pokušavaju preplivati oko pet kilometara oko granične barijere. Na Facebook grupama korisnici su dijelili snimke i podatke o kretanju obalske straže, dok su TikTok videi prikazivali rute za plivanje, a pojedini oglasi nudili odijela za vodu i čamce na napuhavanje.
Sedamnaestogodišnji Omar Danbor rekao je: „Vidio sam na internetu da je granica otvorena i odlučio sam otići.” Lahcen Kalouch, koji je uspio doći do Ceute prije nego što se vratio kući, opisao je haos na obali riječima: „Nagazio sam na lice mrtvog čovjeka dok sam izlazio. Nadam se da će mi Bog oprostiti i svima onima čija su tijela pronađena.”
Nije jasno ko je pokrenuo tvrdnje da je granica otvorena, a više naloga na društvenim mrežama ugašeno je ubrzo nakon prelazaka. Marokanske vlasti saopćile su da talas migracija nije bio spontan te su za događaje okrivile „zloupotrebu digitalnog prostora” i „širenje dezinformacija”, dok je i Španija iznijela slične ocjene.
Dio migranata pogrešno je protumačio i nedavne poteze španskog premijera Pedra Sáncheza o regularizaciji migracija, vjerujući da će im po dolasku biti omogućeni papiri i posao. Većina preživjelih ubrzo je vraćena u Maroko ili se sama vratila zbog nedostatka skloništa, hrane i vode u Ceuti.
